Der ligger guld gemt i de danske serierækker, hvis bare man kigger grundigt efter.
Og det gør de i AC Horsens.
Hele tre gange siden december 2016 har superligaklubben indgået kontrakter med spillere uden for den traditionelle fodbold-fødekæde.
Først var det forsvarsspilleren Mikkel Qvist, der kom til fra den daværende danmarksserieklub IF Lyseng. Qvist skrev under på en seks måneder lang kontrakt, som han inden sommerpausen forlængede.
I sommer kom midtbanespilleren Tobias Arndal så til. Arndal, der udelukkende havde spillet spillet seniorfodbold hos fynske Tarup-Paarup samt Oure Fodboldakademi, skrev under på en et-årig kontrakt, der allerede knap to måneder efter blev vekslet til en fire-årig forlængelse.
I december var cheftræner Bo Henriksen så igen på rov i danmarksserieklubben Tarup-Paarup, da angriberen Mathias Kristensen skrev under på en kontrakt med AC Horsens.
Ikke kun økonomi
AC Horsens er ikke kendt som en klub med dybe lommer, når det kommer til at hente spillere. Men strategien med at hente spillere fra et lavere niveau handler ikke udelukkende om økonomi, siger cheftræner, Bo Henriksen.
- Der er potentiale i de her spillere. De har nogle forudsætninger, som man måske ikke normalt ser på det her niveau. Færdigheder, som ikke er helt gennemarbejdede, men som bare mangler noget fysik.
- Hvis de har de tekniske eller fysiske færdigheder, så skal man kun putte det rent fysiologiske på, og det er det nemmeste. Kan man gøre det, så kan man gøre serie 2 spillere til superligaspillere, siger Bo Henriksen.
Skal have spidskompetencer
Siden deres debut har Mikkel Qvist og Tobias Arndal spillet henholdsvis 24 og 18 superligakampe for AC Horsens. Det nyeste skud på stammen, Mathias Kristensen, venter på sin debut, der muligvis kan komme i søndagens opgør mod FC Helsingør.
Fælles for de tre spillere er, at de er i besiddelse af nogle spidskompetencer, som Bo Henriksen fandt så interessante, at han ikke tøvede længe med at give dem chancen for at udvikle sig til superligaspillere.
- Jeg er ikke så bange for at gøre det - jeg synes det er sjovt. Men det er naturligvis sværere, jo længere man kommer ned i rækkerne, at finde de her spidskompetencer.
- Mathias Kristensen er 2,02 meter, stor og stærk, sparker som en hest, så det er gode forudsætninger. Mikkel Qvist er også stor og stærk, og kaster utroligt langt. Tobias Arndal kan noget andet, han kunne spille fodbold, så de har alle sammen nogle spidskompetencer, og så er det min opgave at få den fysiske del med, så de kan løbe og springe lige så langt som de andre, siger Bo Henriksen.