Hvad skal en 33-årig hollænder, der ikke har spillet mere end 10 minutters fodbold i 2016, som formentlig har sine bedste fodboldår bag sig og som har spillet i klubber som Real Madrid og Tottenham egentlig i den danske Superliga?
Rafael van der Vaart blev onsdag præsenteret i FC Midtjylland på en to-årig kontrakt, men er der noget fodbold tilbage i manden med 109 landskampe for Holland eller er skiftet blot en kærkommen lejlighed til at komme tættere på kæresten Estavana Polman, der spiller håndbold i Esbjerg?
- Det var det, jeg var mest skeptisk over. Der har han overbevist mig og en del andre. Hvorfor er det lige, han vil til FC Midtjylland? Vi synes, vi kan mange ting, men at hente en spiller som Rafael van der Vaart, det er alligevel stort, så det var vigtigt for os at være helt sikre på, at han er her for én ting - at spille fodbold og få genstartet sin karriere, siger FC Midtjylland-træner Jess Thorup, der i de mange snakke med den hollandske stjerne, der skifter fra spanske Real Betis, er blevet overbevist.
- De personlige snakke har været vigtige. Han er her ikke kun, fordi han har en kæreste i nærheden eller en søn, der i øvrigt også bor i nærheden, men at han virkelig har sulten til at komme tilbage og spille kontinuerligt på et tophold her i Danmark, siger Jess Thorup.
Rafael van der Vaarts søn bor i Hamborg med sin mor, den hollandske tv-vært og model Sylvie Meis.
Godt for Superligaen
Interessen for Rafael van der Vaarts skifte har været stor hele vejen fra de første rygter til det onsdag blev officielt og Jess Thorup mener da også, at det er en transfer, der ikke bare gør gavn i FC Midtjylland.
- Det er en stor dag i dansk fodbolds historie, at vi kan hente en spiller af den kaliber til Superligaen. Det har været en længere proces, vi har haft en del dialog med Rafael frem og tilbage om, hvor han er, hvorfor han vil til FC Midtjylland og hvorfor det er, vi gerne ser ham i FC Midtjylland, siger Jess Thorup, der tror på, at Rafael van der Vaart kan lukke munden på de kritikere, der ikke regner med at den 33-årige venstrebensspiller bliver en succes i Superligaen.
- Jeg fornemmer, at han er mega sulten for at komme tilbage og overbevise alle kritikere om, at han ikke er færdig med fodbold på topplan endnu. Det skal han gerne bevise her i FC Midtjylland, siger Thorup.
Rafael van der Vaart kan få debut for sin nye klub allerede lørdag, hvor FC Midtjylland er på besøg hos de danske mestre FC København.