For under en måned siden, nærmere bestemt den 17. oktober, skrev Randers FC direktør Michael Gravgaard et opråb til klubbens fans i Randers Amtsavis.
- Jeg mener i al beskedenhed, at fodboldpublikummet på vores egn i den grad trænger til et spark i r…. – eller for at være politisk korrekt; lad os komme op på hesten igen, for nu at bruge et Randers-udtryk vi kan forholde os til, skriver Michael Gravgaard i læserbrevet.
Direktøren er uforstående over, at der ikke kommer flere tilskuere på stadion, specielt i en periode, hvor Randers FC blander sig i toppen af tabellen.
Senest slog kronjyderne igår FC Nordsjælland 2-1 i et spændende opgør, hvor Randers ellers kom bagud efter fem minutters spil.
Men læserbreve og spændende kampen har ikke hjulpet noget på tilskuertallene. Igår var blot 3.400 mødt op på stadion, og heraf var hele 1.500 ikke-betalende sponsorbilletter.
- Nu var der 100 tilskuere mere den her gang end sidste gang, så jeg skal vel kun op på en 50-70 flere læserbreve for at være der, hvor jeg er tilfreds, siger Michael Gravgaard.
Tilskuergennemsnittet skal op på 6.500-7.000 før han er tilfreds. Han synes heller ikke, at som niveauet er nu, at de lave tilskuertal giver mening:
- Jeg synes faktisk, at der bliver spillet rigtig god fodbold, og jeg synes også, at efter sådan en kamp som i dag, at der er masser liv og gejst i kampene. Jeg synes ikke, at vi har de der kedelige kampe, som berettiger de her lave tilskuertal.
Alt ansvar skal dog ikke lægges over på tilskuerne. Gravgaard mener, at Randers FC og de andre superligaklubber bliver nødt til at samarbejde, for at løse den tilskuerkrise, som rammer næsten hele Superligaen i øjeblikket:
- Det er en lang og en sej kamp. Det er jo ikke kun Randers FC, der døjer med det her i Superligaen. Vi klubber må gøre nogle flere ting. Det er et fælles ansvar for Superligaen, for at få flere tilskuere til stadion.
Ikke kun en økonomisk udfordring
Det er ikke helt til at vide, hvor skoen trykker, når det kommer til de mange tomme sæder på Randers Stadion. Men det har ikke noget med prisen på billetterne at gøre, mener Michael Gravgaard:
- Det er ihvertfald ikke dyrt at gå til fodbold i Randers. Jeg skal ikke kunne sige, hvad de andre klubber gør på prisen, men for eksempel i dag smider vi 200 billetter ud til 30 kr. ned til vores stemningsafsnit, så vi gør en masse ting for at trække folk til.
Randers FC har forsøgt at lokke folk til ved at ændre på priserne. Inden sæsonen satte de prisen ned på sæsonkort til 499 kr., men det til trods er tilskuertallet stadig faldet med 17 % siden sidste år, og den ændring kan ikke kun vendes med en anden økonomisk tilgang.
- Jeg ved, at det ikke kun er prisen, det handler om. Selv hvis vi giver gratis adgang, så bliver der stadig ikke fyldt på stadion. Det handler om, hvad folk får, når de kommer på stadion, og der kan vi gøre en masse ting.
I morgen sætter DR Sporten fokus på tilskuerkrisen i Superligaen med artikler her på hjemmesiden og i Sportnyt på TV.