Et kig på tabellen er ikke længere en nedslående oplevelse for spillere, trænere og fans i Esbjerg. Med otte point i de sidste fire kampe i Superligaen har det vestjyske mandskab bevæget sig væk fra sidstepladsen, og Michael ”Mex” Pedersen, der har sat sig i trænersædet midlertidigt efter fyringen af Niels Frederiksen, har på kort tid fået styr på tropperne.
- Vi talte meget i starten om, at vi skulle gøre hinanden bedre, og jeg synes, at spillerne er klar til at arbejde knaldhårdt for hinanden, siger Michael Pedersen om sine første uger i klubben.
Indtil videre lyder det fra ledelsen i Esbjerg, at man er på udkig efter den rette afløser til cheftrænerposten i klubben. Med resultater som dem, han har været med til at skaffe i de sidste fire runder er det dog ikke underligt, hvis opmærksomheden efterhånden begynder at rette sig mod manden, der sidder der nu.
- Det har jeg egentlig ikke nogle kommentarer til. Jeg fungerer fint i den her rolle, og så må vi se, hvad der sker fremadrettet. Jeg er i dialog med klubben hele tiden, og mere har jeg ikke at sige til det, siger han selv om situationen.
Stop opbakning blandt spillerne
Et langt mere direkte svar får man fra spillerne i truppen, der arbejder med ham til dagligt. Der er opbakningen til den midlertidige træner stor.
- Han er dygtig til at kommunikere med os, og han tager det stille og roligt, for han ved godt, at han ikke skal være cheftræner, men det vil vi faktisk gerne have, siger Bjørn Paulsen, der fnetop er skiftet fra Sønderjyske.
Også en af Esbjergs målscorere i 4-2-sejren over OB, Nicki Bille Nielsen, nyder samarbejdet med Michael Pedersen.
- Jeg kan godt lide at arbejde med ham, og jeg vil gerne have ham som træner, men vi må se, hvad der sker, sagde han til TV3 Sport efter kampen.
Michael Pedersen har spillet i Esbjerg af tre omgange, og han stoppede karrieren i 1999.