Når man lader øjnene glide ned over toppen af tabellen i den bedste spanske fodboldliga, er det de sædvanlige tophold, der ses: Real Madrid, FC Barcelona og Atletico Madrid, der har delt samtlige mesterskaber mellem sig de seneste tyve sæsoner.
Men der er også et hold, som springer i øjnene. Et hold, som normalt ikke er at finde i toppen af ligaen – faktisk har de kun været en del af den bedste række i samlet set fire sæsoner i klubbens over 90 år lange historie.
Derfor er det ikke bare bemærkelsesværdigt, men faktisk næsten ikke til at tro, at den catalanske klub Girona FC indtager andenpladsen i La Liga efter efterårssæsonen.
Det fortæller Jonas Hebo Goldmann, der er kommentator og fodboldekspert på TV 2 Sport og har fulgt den lille klub tæt de seneste sæsoner.
- Det kan faktisk ikke forklares. Real Madrid har hentet 18 point ud af 18 mulige i Champions League og haft en rigtig stærk halvsæson i ligaen. De henter de point, de skal, men Girona henter lige så mange, siger han.
Girona FC mistede faktisk førstepladsen på efterårssæsonens sidste spillerunde torsdag aften. Her måtte Girona nøjes med 1-1 mod Real Betis, mens Real Madrid slog Alaves med 1-0.
'Man skal se det, før man tror det'
Efter efterårets sidste kamp i ligaen har Girona 45 point efter 18 kampe. Det er blevet til 14 sejre, tre uafgjorte og et enkelt nederlag til Real Madrid.
Men det er ikke kun tallene i tabellen, der imponerer. Vejen til toppen har været brolagt med forrygende flot fodboldspil.
Mest bemærkelsesværdigt er måske kampen mod FC Barcelona tidligere på måneden, hvor Girona – på udebane – formåede at slå regionens storebror 4-2.
- De splittede simpelthen FC Barcelona ad i store dele af kampen. Man skal se det, før man tror det. Går man op i fodbold, er man nødt til at se Girona, fortæller Jonas Hebo Goldmann.
Delvist ejet af rigt selskab
I 2017 blev 44 procent af Girona opkøbt af selskabet City Football Group, der blandt andet også ejer den engelske storklub Manchester City.
Det tal er siden steget til 47 procent. Men selvom der er fordele ved at være en del af sådan et selskab, har det ikke betydet, at klubben er gået amok på transfermarkedet.
- Det er ikke en klub, der bruger specielt mange penge på indkøb, som man ellers ser hos nogle af de klubber, der har udenlandske ejere. For eksempel Newcastle, der bruger massevis af millioner. Det gør Girona altså ikke, på trods af at de også er en del af City Football Group, siger Jonas Hebo Goldmann.
- De har hentet spillere, der ikke kunne komme på holdet i klubber som Villarreal og Getafe og formået at få dem til at sprudle. Det er ikke en klub med kæmpestore armbevægelser.
Trods alt ikke mesterskabsfavorit
En af Europas bedste ligaer og en underdog, der overrasker alt og alle. Det kan synes nærliggende at drage paralleller til Leicester Citys engelske mesterskab i 2016. Men det kan man ikke helt.
- Det år, Leicester blev mestre, spillede de meget defensivt og lukkede meget få mål ind. Girona er et sprudlende, offensivt hold og de kæmper mod Real Madrid, som er et verdensklassehold. Det var der ikke i Premier League det år, Leicester blev mestre, siger Jonas Hebo Goldmann.
Spørgsmålet er så, om Girona kan gøre Leicester kunsten efter og holde hele sæsonen. Og den mission ser svær ud, mener TV 2 Sports fodboldekspert:
- Jeg ser ikke Girona som mesterskabsfavorit, men jeg kan måske snige mig op på, at de kan være en mesterskabskandidat. Jeg tror mere på Real Madrid, men det gør det ikke mindre imponerende, hvad Girona har bedrevet, for de gør det fuldstændig suverænt, siger han.
Girona tilbringer den korte juleferie på rækkens andenplads - a point med Real Madrid på førstepladsen.
Og selvom de mistede førstepladsen i efterårssæsonens sidste spillerunde torsdag, så tror Jonas Hebo Goldmann langt fra, at det er slutningen på eventyret for Girona.
- Jeg vil næsten godt garantere, at vi også i foråret kommer til at snakke om Girona, siger han.
Du kan høre meget mere om Gironas eventyr i torsdagens afsnit af Tyvstart, som du finder lige herunder.