"Barcagate" er sagen blevet døbt i spanske medier.
Som navnet antyder, involverer sagen den spanske storklub FC Barcelona, og i dag har "Barcagate" taget en ny drejning.
For den catalanske politistyrke, Mossos d'Esquadra, udførte i dag en ransagning af kontorerne hos FC Barcelona. Flere personer blev anholdt, heriblandt den tidligere skandaleombruste præsident, Josep Maria Bartomeu, der trådte tilbage i oktober, skriver radiostationen Cadena Ser.
En talsperson for det regionale politi vil dog ikke bekræfte navne på de anholdte overfor AFP.
- Vi er i færd med at gennemføre en operation med agenter fra enheden for økonomisk kriminalitet, siger talspersonen til AFP.
Klubben bekræfter politiaktionen på sin hjemmeside, men uddyber heller ikke, hvem de anholdte er.
- FC Barcelona har tilbudt at samarbejde fuldt ud med myndighederne for at hjælpe med at få fakta på plads i efterforskningen, skriver klubben på sin hjemmeside.
Omdrejningspunktet i "Barcagate" er et pr-firma, I3 Ventures, som blev hyret til at promovere klubben på sociale medier. Firmaet skulle ligeledes være blevet overbetalt
Men firmaet I3 Ventures skulle også været hyret til at tilsvine og miskreditere både politiske modstandere og spillere på sociale medier. Heriblandt profilerne Lionel Messi og Gerard Pique. Det var ligeledes radiostationen Cadena Ser, der fortalte det.
FC Barcelona har tidligere afvist, at have bedt I3 Ventures om at sprede negative historier om egne spillere eller andre personer.
- Vi afviser, at vi har betalt for tjenester i forbindelse med konti på de sociale medier, hvor der er bragt negative eller nedværdigende kommentarer omkring personer eller grupper, der er relaterede til klubben, skrev klubben i en meddelelse i februar i fjor, hvor sagen så dagens lys for første gang.
Klubben igangsatte ligeledes en undersøgelse af samarbejdet med I3 Ventures, hvor beskyldninger om både smædekampagnerne og overbetaling af pr-firmaet skulle kulegraves.
Undersøgelsen af revisionsfirmaet PwC kunne ikke konkludere, at klubben havde hyret I3 Ventures til sådanne opgaver eller at der var sket en overbetaling.
Video fra dagens ransagning:
Ifølge Cadena Ser skulle de andre tilbageholdte under mandagens aktion være klubbens administrerende direktør, Oscar Grau, Jaume Masferrer, som er Bartomeus' rådgiver, og Roma Gomez Ponti, chef for klubbens juridiske afdeling.
Den spanske storklub afholder præsidentvalg søndag, hvor der skal vælges en ny præsident, efter Bartomeu afgik som præsident i oktober, da han stod overfor et mistillidsvotum.
Mandag aften bekræfter den catalanske politistyrke, Mossos d'Esquadra, at der er foretaget fire anholdelser i mandagens aktion, som er et resultat af en efterforskning, der har varet mere end et år.