En af dansk fodbolds største personligheder runder et skarpt hjørne i dag.
Målscoreren og gavflaben Preben Elkjær, der i slutningen og 1970’erne og op igennem 1980’erne scorede og snakkede sig ind i danskernes hjerter, fylder 60 år i dag.
Preben Elkjær var en angriber af den gammeldags type – målfarlig, fysisk stærk, egoistisk og rap i replikken. Han var en kontroversiel spiller der sagde sin mening, og dette gav i starten af karrieren problemer for angriberen.
Hans første udlandsophold i FC Köln i Tyskland blev derfor ingen succes, og i stedet søgte Elkjær til Lokeren i Belgien. Her fejrede Frederiksberg-knægten store personlige triumfer og fik derfor af landstræner Sepp Piontek tilnavnet ’Chefen fra Lokeren’.
I 1984 skiftede Preben Elkjær Lokeren ud med Hellas Verona i den italienske serie A og allerede i oktober samme år trak Elkjær store overskrifter i Støvlelandet.
Verona mødte på hjemmebane Juventus og danskeren fik efter et solo-gennembrud sin ene støvle trådt af, da han driblede forbi den sidste forsvarer, inden han med et strømpeskud sendte bolden i nettet i 2-0-sejren.
Sæsonen endte med at Elkjær og Hellas Verona - for første og hidtil eneste gang i klubbens historie - ganske overraskende sikrede sig det italienske mesterskab.
Rød-hvid succes fra første fløjt
På det danske landshold scorede Preben Elkjær mål fra dag 1 - i debuten mod Finland i 1977 blev det således til 2 mål.
Elkjær slog for alvor sit navn fast ved EM-slutrunden i Frankrig i 1984, hvor han scorede to gange, men også endte med at blive dansk skurk.
Angriberen brændte nemlig som den eneste dansker fra ellevemeter-pletten, da han sendte det sidste danske spark langt over mål i semifinalen mod Spanien.
Af andre bemærkelsesværdige præstationer i rødt og hvidt kan nævnes VM-kvalifikationskampen mod Sovjetunionen i idrætsparken i 1985, hvor Elkjær med Danmarks to første mål var stærkt medvirkende til den nu legendariske 4-2-sejr.
Ved VM-slutrunden i Mexico i 1986 blev det til fire mål af 'Hele Danmarks Preben' – bl.a. takket være et hattrick mod Uruguay – og Elkjær blev efterfølgende kåret til VM-turneringens tredjebedste spiller efter Diego Maradona og Harald ’Toni’ Schumacher.
Elkjær spillede sin 69. og sidste kamp for det danske landshold i 2-0-nederlaget til Vesttyskland under EM-slutrunden i 1988 og sluttede med en total på 38 mål i rødt og hvidt.
Preben Elkjær blev i 1983, 1984 og 1985 henholdsvis nummer fire, tre og to ved Ballon d’Or-uddelingen - hvor Europas bedste fodboldspillere blev kåret.
Efter at have indstillet sin aktive karriere var Preben Elkjær fra 1995 til 1996 træner for Silkeborg IF - uden den store succes.
Efterfølgende stod han i spidsen for den første danske sportskanal, og Elkjær har de sidste mange år ernæret sig som ekspert på Viasat i forbindelse med deres dækning af Champions League.
I videoen øverst i playeren kan du se flere af Elkjærs ikoniske mål.