Danmark spiller lørdag aften semifinale mod arvefjenderne Sverige ved EM i Tjekkiet. Forud er gået en åbningssejr på 2-1 mod værtsnationen Tjekkiet, et grimt 3-1-nederlag til Tyskland og en fin 2-0-sejr over Serbien.
Det danske spil har i perioder været fremragende, men perfekt har det ikke været. Det er i hvert fald vurderingen fra U21-landsholdets største stjerne, Bayern München-spilleren Pierre-Emile Højbjerg.
- Det har været interessant. Vi har vist, at vi har potentiale til at være med i den bedre halvdel af Europa. Og forhåbentlig blandt de bedste. Men det er også interessant at se, at vi er så gode, men der samtidigt er så meget at arbejde med. Vi kan blive meget bedre på mange punkter. Så det er en blanding, en sursød smag, for man sidder her og synes, vi gør det godt, men samtidigt kan det blive endnu bedre, siger den 19-årige midtbanespiller til DR Sporten.
Pierre-Emile Højbjerg sad over i 0-3-nederlaget mod Tyskland, mens det er blevet til 179 minutters fodbold for Danmarks 10'er i de to øvrige kampe. Dommen over egen præstation vidner om Højbjergs ambitionsniveau.
- Jeg har ikke spillet op til mit bedste. Det er ikke nogen hemmelighed. Men jeg er heller ikke en spiller, der lader sig slå ud af, at jeg ikke spiller godt. Eller at jeg ikke lige har overskud til at gøre det, som jeg nu engang er bedst til. Så gør jeg, hvad jeg kan, for at gøre mine holdkammerater gode på banen. Sørge for at bringe dem i de situationer, hvor de kan afgøre kampene, siger Højbjerg, der allerede er etableret A-landsholdspiller, men som nyder at spille med U21-landsholdet.
- Jeg synes, at det er fedt at spille med det her hold. Det er fedt at være en del af, for det er altså noget stort, vi har gang i. Det giver selvfølgelig genlyd. Det er vigtigt, at vi holder benene på jorden og kun koncentrere os om svenskerne. Det er det vigtigste. Alt andet kan ikke hjælpe os mod finalen.
Vanskelige svenskere venter
Sverige har vist sig at være en meget vanskelig størrelse ved EM, hvor de har leveret to fornemme comeback. Først i åbningskampen mod Italien, hvor broderfolket kom bagud og blev reduceret til 10 mand, men alligevel vandt 2-1.
Og så i den sidste gruppekamp mod Portugal, hvor svenskerne kom bagud 1-0 ti minutter før tid og var på vej hjem, men fik udlignet kort før tid og sikrede sig en plads i semifinalen.
Pierre-Emile Højbjergs drøm er at nå EM-finalen, men fokus bliver holdt stramt på kampen mod de svenske comeback-konger.
- Jamen, vi går efter EM-finalen. Vi er der bare ikke endnu. Det er vi nødt til at forstå. Det er som enkelt person og som hold. Vi er langt fra, men alligevel så tæt på, hvor vi gerne vil hen.
Danmark møder Sverige i semifinalen ved U21-EM lørdag kl. 21.00. Opgøret kan følges direkte på TV3+, P3 og her på dr.dk/sporten.