Danmark og Portugals fodboldskæbner har i de sidste syv år været tæt forbundne. De to nationalmandskaber har set hinanden i øjnene ved adskillige lejligheder, hvor de har kæmpet om de samme slutrundepladser eller avancement fra samme gruppe.
Ved tre af de sidste fire slutrunder er Danmark blevet trukket op af bowlen og placeret i samme kvalifikationsgruppe som portugiserne, og ved EM i 2012 i Polen/Ukraine stod de endda over for hinanden ved en slutrunde.
Ser man udelukkede på de betydende kampe i den periode, hvor også Morten Olsen har været landstræner, så har Portugal et lille overtag med tre sejre mod Danmarks to. En enkelt kamp er sluttet uafgjort.
Desværre har portugiserne et lille overtag med sejre i de to seneste opgør. Senest i Parken, hvor Cristiano Ronaldo scorede i overtiden.
I kvalifikationen til både VM i 2010 og EM i 2012 sluttede Danmark først i gruppen, men ved begge lejligheder lykkedes det portugiserne at snige sig videre via play-off-kampene. Et scenario, der med stor sandsynlighed kan opstå igen, men denne gang med rollerne byttet om.
Danmark er sikret en play-off-kamp, men med en sejr i Portugal lever håbet endnu om direkte adgang til EM i Frankrig. Men i så fald er den rød-hvide lejr stadig afhængig af Albaniens resultater i Balkan-nationens sidste to kampe.
I 2012 ville lodtrækningen det sådan, at det blev til endnu et gensyn ved slutrunden i Polen/Ukraine efter også at have været i kvalifikationsgruppe. En kamp, der nok sidder som et smerteligt minde hos de spillere, der var med dengang.
Det lykkedes for Morten Olsens tropper at kæmpe sig tilbage efter at have været bagud med to, men få minutter før tid scorede den indskiftede Silvestre Varela til 3-2 og sendte Danmark ud af turneringen.
Heller ikke, hvis man bladrer helt tilbage i historiebøgerne, er der trøst at hente forud for kampen mod Portugal. Første møde var i 1966, og det er i alt blevet til 14 indbyrdes kampe efterfølgende. Ni er endt med nederlag, og blot tre gange har danskerne kunne løfte armene i triumf.
Lidt opmuntring kan man dog finde i det faktum, at alle tre sejre er kommet med Morten Olsen på sidelinjen.
Kampen mod Portugal spilles torsdag klokken 20:45, og du kan følge den i Liga på P3 eller i tekst her på siden.