Det danske landshold er rejst helt ud til yderkanten af, hvad den europæiske kvalifikationsturnering til VM i Rusland 2018 kan byde på. Danskerne spiller lørdag i Kasakhstans største by, Almaty, der ligger tættere på hovedstæderne i Afghanistan, Indien og Mongoliet end København.
På det smukt beliggende stadion i Almaty forventer den danske midtbanestrateg William Kvist at blive mødt af en stil, der også er stykke fra det spil, der praktiseres længere mod vest.
- Det er et lidt mere vildt mandskab i forhold til almindelig europæisk fodboldkultur. Det er nogle lidt andre beslutninger, de træffer og de er meget fysiske i duellerne, siger William Kvist, der med glæde kan tænke tilbage på de to holds seneste møde, hvor Danmark vandt med overbevisende 4-1 i Parken.
- Det er klart, at når vi ikke har opbakningen fra tilskuerne i Parken, så vil det det blive et andet tryk. De har muligvis ikke så meget at spille for i gruppen, men skal alligevel vise sig frem for deres publikum. Det kommer vi til at se og de har også leveret gode resultater på hjemmebane, siger FC København-spilleren med henvisning til Kasakhstans uafgjorte kampe hjemme mod førerholdet i gruppen, Polen (2-2), og en af Danmarks konkurrenter til andenpladsen, Rumænien (0-0).
Trods den aggressive og fysiske stil i duelspillet så er Kasakhstan ikke et mandskab bestående af kæmper, der er helt umulige at flytte rundt på. Tværtimod har Danmark lidt af en højdeforskel, mens Kasakhstan også har haft en del problemer med frispark, lange indkast og hjørnespark i de tidligere kampe i kvalifikationsturneringen.
- Vi vil gerne have mange bolde op omkring deres felt. De ser ikke ud til at have været så dygtige i situationer med dødbolde. Det vil være et fokuspunkt for os, siger William Kvist, der også har noteret sig, at kasakherne ofte sætter bolden unødigt på spil.
Det skal udnyttes.
- Jeg synes også, at de i perioder prøver at spille fodbold med relativ stor risiko, så jeg tror også, at noget af det pres, vi fik lagt mod Tyskland, det ville komme os til gavn mod Kasakhstan, hvis de forsøger at spille sig frem, siger William Kvist.
Taknemmelig Kvist
Danmark fik i tirsdagens jubilæumskamp mod Tyskland udnyttet en lidt for nonchalant omgang opspil i den tyske backkæde til at bryde bolden, hvilket resulterede i en Christian Eriksen-scoring.
Samme kynisme er der brug for lørdag aften, da der ikke er plads til flere fejltrin på vejen mod VM i Rusland.
- Vi har vidst, at siden vi tabte til Montenegro i Parken, at der skulle mange point på kontoen fremadrettet. Derfor er der ikke plads til at smide point her, siger William Kvist, der på lørdag spiller sin landskamp nummer 71 for Danmark.
- Jeg er meget taknemmelig for at have været med så meget. Jeg vil sige det på den måde, at da jeg som 22-årig fik debut på landsholdet og spillede højreback, hvor vi tabte 4-0 til Irland, der regnede jeg ikke med, at jeg ville få så mange kampe. Det viser noget om stabilitet og et vist niveau over lang tid. Det er jeg stolt af.
Danmark møder Kasakhstan lørdag klokken 18:00. Kampen vises på Kanal 5, mens man også kan vælge at følge med på P3.