Man skal have luppen frem for at finde en sportslig grund til, at VM-slutrunden skal udvides til 48 hold, sådan som Fifas ledelse besluttede i dag. Eller rettere: Der er ingen sportslig grund. Ingen tror vel, at VM bliver sportsligt bedre, at kampenes kvalitet løfter sig af, at der kommer flere lande med fra Asien og Afrika?
Men det er heller ikke det, det handler om. Denne beslutning har to fædre: Penge og politik. I sin valgkamp for et år siden lovede Fifa-præsident Gianni Infantino flere penge til de enkelte medlemslande, og dem skal han skaffe et sted fra. VM er Fifas største indtægtskilde og en anslået ekstra indtægt i omegnen af 7 milliarder kroner opfylder Infantinos ønsker.
Mange er faktisk glade
Forargelsen hos fodboldfans på de sociale medier, som jeg følger er stor. ”I ødelægger VM” var første kommentar til Fifas nyhed, da den blev meldt ud på Twitter. Og som nævnt er der da heller ikke noget stort sportsligt behov for udvidelse.
Men før vi får kravlet alt for langt op i et arrogant europæisk træ, bør vi nok også kigge på det fra resten af verdens synspunkt. VM har i årevis reelt været en kamp mellem Europa og Sydamerika. Fordi de er de stærkeste fodbold-verdensdele, javel – men i mange andre verdensdeles øjne også fordi der har været så mange hold med fra de områder. Nu bliver pladserne mere ligeligt fordelt og mange steder i verden vil man føle, at verdensfodbolden er kommet tættere på med dagens melding.
Det bliver nok svært at forklare de mange nu lande, der nu får en del af VM-slutrunde-kagen, at udvidelsen er en dårlig idé.
Meget ved det gamle i Fifa
Alligevel er der grund til at være kritisk over for beslutningen. Den viser, at det fortsat er big business og politisk rænkespil, der styrer i Fifa. Og at det sportslige kommer i anden eller tredje række. Og at Infantino naturligvis ikke er uafhængig af de folk og de lande, der støttede ham, da han for et år siden blev valgt til Fifa-præsident, hvis nogen ellers skule have troet det. Oprydningen efter Sepp Blatters svindel er i gang, og den fortsætter. Men dagens beslutning viser, at arven fra Blatter på mange måder fortsat bæres videre på gangene i Fifa-hovedkvarteret i Zürich.