Der er ét navn i på det danske landshold, der skiller sig særligt ud for den kommende modstander i VM-playoff-kampene den 11. og 14. november for de irske modstandere.
Tottenham-stjernen Christian Eriksen har været nøglespilleren i Danmarks vej til playoff-kampene, mens han fortsat leverer på meget højt niveau i Premier League.
Den irske landstræner Martin O’Neill er klar over, at der er Christian Eriksen og så alle de andre danskere.
- Eriksen er blevet en lige så vigtig spiller for Danmark, som Gareth Bale er det for Wales. Han er i den kaliber – han spiller exceptionelt godt, siger Martin O’Neill til avisen Iris Mirror.
- Messi og Ronaldo skiller sig ud fra alle andre i verden, hvor Bale er i den lille gruppe bag dem sammen med spillere som Eden Hazard, Luis Suarez og Neymar. Og Eriksen – i det seneste år for sit klubhold og på landsholdet – har sat sit selv i en den type kategori. Jeg kan ikke lovprise ham nok, siger Martin O’Neill, der af den irske avis er blevet bedt om at give sit bud på, hvordan den fynske troldmand kan stoppes.
- Først og fremmest skal du tæt nok på ham, så han ikke kan styre showet foran vores felt. Hvis vi kan nå til et punkt i kampene, hvor han er tvunget til at gå ned i banen for at få bolden, så er det, jo længere han skal ned for at hente den, jo bedre for os, siger Martin O’Neill, der ingen planer har om at sætte en decideret mandsopdækning på Eriksen.
Eriksen for god til at mandsopdække
Selvom Christian Eriksen er topscorer og den store kreatør på det danske landshold, så ville det alligevel være meningsløst at sætte en mand af til kun at skygge Eriksen i playoffkampene, mener Martin O’Neill.
- Klassespillere trækker sig fri af mandsopdækning. Det er det, der gør dem så gode. Det er svært at håndtere.
Irland kvalificerede sig til EM-slutrunden i 2016 via playoffkampe mod Bosnien, hvor Martin O’Neills mandskab formåede at vinde 1-0 på udebane i det første opgør, inden det blev til en 2-0-sejr hjemme i Dublin.
Udebanebanemålet i Bosnien var fundamentalt, mener Martin O’Neill, der stiler efter at lave et lignende nummer mod danskerne i Parken den 11. november.
- Jeg har studeret Danmark siden lodtrækning og de kan godt spille. De er ganske stærke og har forbedret sig meget siden deres EM-playoffnederlag til Sverige. De ville være bekymrede for at møde os, men vi bør være det samme, da Eriksen spiller fremragende for øjeblikket, siger Martin O'Neill.