Det er ikke kun det danske A-landshold, der står over for en vigtig optræden i EM-kvalifikationen.
Det samme gør den yngre generation på U21-holdet, og den nytiltrådte landstræner Niels Frederiksen udtog i dag den trup, der skal møde Wales og Bulgarien, når Danmark til oktober tager hul på sin kvalifikation til EM i Polen i 2017.
Alt tyder nemlig på, at det er de største konkurrenter i gruppespillet, de lægger ud imod. Danmark er nemlig det eneste hold i gruppen, der endnu ikke har været i aktion, så det står allerede nu klart, at det er nummer et og to Danmark skal møde.
Nøglekampe for Danmark
Første modstander er Wales, der har seks point efter de første to kampe, mens Bulgarien har samme antal for en kamp mere.
- Det er nøglekampe, fordi begge modstandere har fået så god en start, som de har. De ligner de stærkeste hold i puljen, hvis vi ikke tager os selv med i ligningen. Derfor er det også vigtigt, at vi får nogle gode resultater, siger Niels Frederiksen, der i dag udtog sin trup til de to kampe.
Hvad der skal forstås med gode resultater i jagten på en billet til det næste U21-EM er helt utvetydigt, slår han fast.
- Det er to sejre, for vi har en ambition om, at vi skal kvalificere os, siger han.
I sommer var det danske U21-hold med Jess Thorup på sidelinjen med til EM-slutrunden i Tjekkiet, hvor det blev til en semifinaleplads og OL-kvalifikation. Derudover har en række af de spillere efterfølgende fået debut på A-landsholdet.
- Bedre end snotkassen
Men det skræmmer ikke Niels Frederiksen at skulle gå i fodsporene på en succesfuld forgænger.
- Det synes jeg kun er spændende, for det er altid mere interessant at overtage noget, der fungerer, frem for noget, der er gået helt i snotkassen.
De to kampe på hjemmebane spilles den 9. og 13. oktober i Aalborg, og det bliver Niels Frederiksens første optræden i spidsen for det danske U21-landshold i betydende kampe.
De øvrige hold i gruppen er Rumænien, Armenien og Luxembourg.