Lige siden sin landsholdsdebut som 18-årig har der været store forventninger til Christian Eriksen, og hans ugentlige præstationer på klubholdet har ikke formindsket de danske fodboldfans’ tanker om fynboen.
Til gengæld har det af og til virkelig knebet for ham, når den rød-hvide trøje er blevet trukket over hovedet, hvor han ofte er blevet mødt af kritik.
- Der er en tydelig pendant til situationen omkring Michael Laudrup i nogle år på det danske landshold, hvor han spillede i FC Barcelona, og hvor han slet ikke kunne bringe det samme niveau på landsholdet, forklarer Morten Bruun, der er fodboldekspert på Kanal 5 under landsholdets kampe.
Men hvor Michael Laudrup var omgivet af en masse verdensstjerner på et hold, som regnes blandt verdens bedste gennem tiderne, så er det ikke det helt samme niveauhop, som Eriksen oplever.
- Jeg synes, at det er svært at finde en rigtig god taktisk forklaring på, at han tilsyneladende er langt mere inspireret af sine omgivelser i Tottenham, fordi så meget bedre er deres spillere jo ikke end landsholdet. Jeg kunne forstå, hvis han spillede for FC Barcelona, fordi der er niveauforskel, siger Morten Bruun.
Hæmmet af forventninger
Den holdning bliver bakket op af DR Sportens egen fodboldkommentator, som også har svært ved at finde svar på, hvad den egentlige grund til de store niveauforskelle i Eriksens præstationer er.
- Hos Tottenham virker han til at være mere i balance med sig selv og den rolle, som han har fået på holdet. På landsholdet virker hans kreativitet hæmmet og låst. Måske af defensive pligter eller løberoller, siger Andreas Kraul.
- Det kan også være, at han er hæmmet af forventninger, fordi man i lang tid har tænkt, at han skal være den afgørende spiller. Det har været Eriksen eller ingenting på landsholdet. I Tottenham er han selvfølgelig også en stjerne, men der er også andre og måske langt dyrere spillere. Han er ikke den eneste mulighed der, forklarer han.
Trods sine kun 23 år er Christian Eriksen allerede oppe på imponerende 55 landskampe, men det har kun ført seks mål med sig. Heraf er det kun et af dem, som rent faktisk er kommet i en betydningsfuld kamp, og det faldt helt tilbage i 2011 mod Island.
- På landsholdet har vi formentlig en fejlagtig forventning om, at han skal være den store styrmand, og sådan en person er han bare ikke. Han er en glad fodboldspiller, som elsker at skyde på mål og elsker spillet generelt, siger Morten Bruun.
- Jeg tror egentlig bare, at vi skal lade Christian Eriksen være. Der er jo ikke noget, han ikke kan forstå af det, som Morten Olsen sagde efter Portugal-kampen i Parken, hvis han kritiserede ham direkte.Han skal bare have lov til at spille. Han viser jo i England, at han sagtens kan præstere i de helt store kampe. Senest i weekenden mod Arsenal, forklarer Kanal 5’s ekspertkommentator.
Gode spillere omkring sig
Det er ikke nogen hemmelighed, at spillet løfter sig, hvis man er omgivet af gode spillere. Laudrups karriere toppede formentlig i selskab med en spiller som Preben Elkjær på landsholdet og Hristo Stoichkov samt Romario på klubplan.
Det ser Andreas Kraul også som Eriksens mulighed i de kommende kampe mod Sverige, fordi nok vrimler det ikke med verdensstjerner blandt Danmarks første 11 spillere, men der findes andre gode boldspillere på holdet end Tottenham-danskeren.
- Hvis Eriksen for alvor skal blive god på landsholdet, så skal han have hjælp fra nogle rigtig dygtige medspillere. Både omkring sig, men måske også bag sig. Det har i hvert fald fået mig til at tænke over, hvem han spiller med og får afleveringerne fra. Der er jeg blevet mere tændt på ideen om at starte Thomas Kahlenberg. I hvert fald i Stockholm, siger DR Sportens fodboldkommentator.
- Han vil kunne være i området omkring Eriksen og være på måske ikke samme niveau, men så i hvert fald meget tæt på rent spilforståelsesmæssigt. Han er en kombinationsspiller, som Eriksen vil kunne indgå relationer med udover Krohn-Dehli, som måske er den anden, der er der på det niveau, siger Andreas Kraul.
Danmark møder Sverige på lørdag i Stockholm, mens returopgøret spilles på tirsdag i Parken.