Når FC Midtjylland torsdag aften indtager grønsværen til den første Europa League-playoffkamp mod cypriotiske Apollon Limassol, er fokus at få et brugbart resultat med hjem til den afgørende kamp på MCH Arena.
Sådan lyder det fra cheftræner Jess Thorup, der vurderer torsdagens kamp som fifty-fifty.
- Det er vigtigt at holde kampen i live til næste torsdag, hvor vi spiller returopgør på MCH Arena. Der har vi set gode ud og har vundet seks ud af seks kampe, siger han.
Grundet den gode hjemmebanestatistik vil Thorup også bevare roen, hvis det skulle blive til andet end en sejr i torsdagens første playoff-kamp.
- En uafgjort kan være et godt resultat, og at få scoret et udebanemål kan være et godt resultat. Det vigtigste er, at det er en første halvleg, vi spiller, og det skal vi have for øje, siger han.
Stærkt hjemmebanehold
Det cypriotiske mandskab vandt i sidste uge den nationale Super Cup efter en sejr over mestrene fra APOEL – et hold, som både FC København, AaB, Brøndby IF og FC Midtjylland har erfaringer med.
Apollon Limassol er dog stadig en ukendt størrelse, og Thorup erkender da også, at der kan være en verden til forskel på det, man ser i tv, og det, man reelt møder.
- Én ting er at scoute og analysere. Noget andet er at stå over for dem. Hold mod hold, mand mod mand, siger han.
Jess Thorup har dog en idé om sine kommende modstandere efter at have overværet deres seneste tre kampe.
- Det er et stærkt hold med gode individualister. De står kompakt og vil gerne leve på omstillinger. Samtidig er de ikke bange for at tage teten. Specielt på hjemmebane, hvor de er stærke og vinder næsten alle deres kampe. Jeg er slet ikke i tvivl om, at der venter os en heksekedel i morgen, siger han.
Kampen mellem Apollon Limassol og FC Midtjylland fløjtes i gang torsdag kl. 19.00, og du kan følge med i Liga på P3 og se kampen på 6'eren.