Der må være gået et sus igennem Hernings befolkning, da Uefas generalsekretær Gianni Infantino lidt over et mandag middag placerede FC Midtjylland ud for Manchester Uniteds navn.
De danske mestre skal efter nytår møde den engelske storklub i Europa Leagues 1/8-finaler, og spørger man DR Sportens fodboldkommentator Andreas Kraul, så er det ikke så ringe endda.
- I sådan en lodtrækning er der for et dansk hold reelt to ting at håbe på. Enten skal man have den sportsligt bedste lodtrækning i form af et hold, man har en reel chance for at slå ud – eller også skal den bare have fuld gas med en modstander, som bare emmer af lir og fyldte tribuner, siger Andreas Kraul.
- Her må man sige, at FC Midtjylland har skudt papegøjen med sidstnævnte mulighed. De møder Manchester United hjemme først og er stensikre på at kunne sælge samtlige sæder og VIP-bespisninger, mens spillerne vil have to fantastiske kampe at se frem mod i vintertræningen.
Under 10 procent chance
Det var også tydeligt at se glæden hos sportsdirektør Claus Steinlein og formand Rasmus Ankersen, da Manchester United blev trukket op ad bowlen.
- Jeg kan godt forstå, at Rasmus Ankersen og Claus Steinlein lignede to kåde drenge med kæmpe smil, da de fandt ud af, at de skulle en tur til Old Trafford, siger Kraul.
Men det er nok primært udsigten til indtægter i forbindelse med hjemmekampen samt oplevelsen i at besøge Old Trafford, som skaber glæde. FC Midtjylland skal nemlig ikke regne med at komme videre i turneringen.
- Rent sportsligt er FC Midtjyllands chancer imidlertid under 10 procent for at gå videre samlet. Måske endda under fem. Danske hold uden kamptræning har i februar ikke samme klasse som især et britisk hold, der har spillet hen over både jul og nytår.
- Eneste chance skulle være, at United decideret nedprioriterede Europa League, men selv der ville de danske mestre få det svært, vurderer Andreas Kraul.
Det første opgør mellem FC Midtjylland og Manchester United spilles på MCH Arena 18. februar klokken 19. Der er returopgør på Old Trafford 25. februar med kampstart 21.05.