Der var 40 grader sidst på eftermiddagen i Sevilla. Ved midtnat nærmede temperaturen sig kogepunktet.
Den 26-årige colombianer Rafael Borré sikrede Eintracht Frankfurt det første europæiske trofæ i 42 år efter en intens Europa League-finale mod Rangers FC.
Eksamen i den næstfineste internationale klubturnering blev afgjort efter 120 minutters fodbold og en dramatisk straffesparkskonkurrence i Sevilla.
Den spanske by var henlagt i fest fra morgenstunden, og det lokale politi anslog, at 150.000 fodboldfans var rejst til finalebyen.
Ikke alle fik plads på Estadio Ramón Sánchez Pizjuán i Sevilla. Men de, der havde, leverede en sand fest, selv om spillet på banen aldrig formåede leve op til de tyske og skotske fans på lægterne.
Danske Jesper Lindstrøm startede på banen for Frankfurt, markerede sig, men blev skiftet ud efter godt 70 minutters spil. Han led under den afgørende straffesparkskonkurrence, fortalte han til TV2 Sport efter kampen.
- Jeg oplever det overhovedet ikke, for jeg var ved at besvime 20 gange under straffesparkskonkurrencen. Det er fuldstændigt sindssygt. Det er ikke hver dag, du vinder Europa League, sagde han.
Holdkammeraterne kørte sejren hjem og blev med det samme hyldet af de tyske medier.
- Pokalen er en frankfurter! Hele fodboldtyskland glæder sig med frankfurterne, som er ubesejrede i Europa League. De har givet os nogle europæiske aftener fyldt med begejstring, skrev Bild lige efter finalen.
- De smed herlige Barcelona ud af turneringen, og Rangers kunne heller ikke stoppe Frankfurt.
Det lokale medie Frankfurter Allgemeine skrev blandt andet dette om "triumfen i Sevilla":
- Stemningen på stadion var vanvittig fra start. Frankfurts fans bød spillerne velkommen med endnu en imponerende koreografi på stadion, på gaderne og på pladserne i den andalusiske storby.
Første halvleg sluttede, som den begyndte - uden mål. For ligesom de 27 grader ved kampstart ikke er nok til at bringe vand i kog, kunne det heller ikke tænde op for finalens indledning.
Nogle af de bedste muligheder kom fra fødderne af danske Jesper Lindstrøm. Frankfurtspilleren, der havde fået klippet en fartstribe i håret i anledning af finalen, leverede hurtige detaljer til besvær for Rangers' forsvar, men han kunne ikke overliste skotternes målvogter.
Og selvom den tidligere Brøndby-spiller var tæt på endnu engang kort inde i anden halvleg, var det Rangers FC, som stod for det første mål. En halvsløv tilbagelægning overraskede Frankfurts brasilianske forsvarspiller Tatu, som snublede på egen banehalvdel. Joe Aribo opsnappede bolden og luskede et skud forbi Kevin Trapp til stor tilfredshed for de mange Rangers-fans, som jublede på tribunen bag den tyske målvogter.
Kort efter blev de dog helt stille. Frankfurts topscorer Rafael Borré udlignede efter et indlæg, hvilket fik de medrejsende tyskere til eksplodere af begejstring.
Begge finalister rakte ud efter sejrsmålet i de sidste 20 minutter, men udligningen havde mest af alt en bedøvende effekt på finalen. Hverken Frankfurt eller Rangers formåede at blive farlige, hvorfor Europa League-festen måtte ud i forlænget spilletid.
Straffesparksdrama
Scoringerne i de første 90 minutter kom efter to fejl, og frygten for at begå den fatale fejl prægede tydeligvis overtiden. Chancerne var få, men i de sidste minutter var Ryan Kent tæt på at sende Europa League-trofæet til Skotland. En mirakelredning fra Kevin Trapp afværgede dog faren, og finalen skulle derfor afgøres efter en straffesparkskonkurrence for andet år i træk.
De tre første forsøg blev scoret, men på Rangers' fjerde forsøg sparkede Aaron Ramsey, der kom på banen ganske kort før tid, bolden i fødderne på Frankfurts Kevin Trapp. Misseren fra den tidligere Arsenal-profil blev udslagsgivende, da tyskernes Rafael Borré på sparket efter sikrede Frankfurts første europæiske titel siden 1980.
Frankfurts målvogter Kevin Trapp blev kåret som kampens spiller, og efter opgøret havde han stadig ikke forstået, hvad han og holdkammeraterne havde præsteret.
- Jeg troede, jeg ville græde, hvis vi vandt. Men lige nu kan jeg intet føle. Jeg har ikke forstået det, og det er den største aften i min karriere. Jeg ved ikke, hvad der skal ske nu, men jeg tror, det bliver vildt, siger han til TV2 Sport efter kampen.
Onsdag i næste uge spilles Conference League-finalen mellem Feyenoord og AS Roma, og tre dage senere mødes Liverpool og Real Madrid i Champions League-finalen.