Ikke siden 1963 har Atalanta vundet en titel i fodboldens verden. Dengang var det den italienske pokalturnering. Nu kan klubben også tage Europa League-trofæet med hjem til klubhuset i Bergamo efter 61 års titeltørke.
Atalanta besejrede tyske Bayer Leverkusen, der ellers ikke har tabt en kamp i hele sæsonen, onsdag aften i Dublin med 3-0.
Nigerianske Ademola Lookman scorede to mål i første halvleg, inden han cementerede sejren med sin tredje scoring efter 75 minutter og kunne kalde sig hattrickhelt.
Dermed kunne italienerne løfte trofæet og lade sig hylde som vindere af Europas næstfineste klubturnering. Det er samtidig Atalantas første europæiske titel.
Taktikken sad i skabet
Atalanta-spillerne sad fra første fløjt i kødet på sine modstandere. Leverkusens ellers så pasningssikre spillere fik ikke meget betænkningstid, inden en modstander sad i haserne på dem. En taktisk disposition, som den 66-årige Atalanta-træner, Gian Piero Gasperini, fik held med.
Det intense pres fra Atalanta kastede både en række frispark, men i den grad også en del bolderobringer af sig.
Eneste mand, der fik, eller tog sig, god tid og plads var lynhurtige Ademola Lookman på Atalantas venstre kant.
26-årige Lookman var vågen, da holdkammerat Zappacosta sendte et fladt indlæg ind i feltet efter godt 12 minutters spil. Lookman løb foran sin direkte oppasser og sparkede bolden højt ind i målet til 1-0.
Knap et kvarter senere var Lookman igen på spil. Han modtog bolden ude i venstre side, hvorfra han søgte mod midten. Efter en lille tunnel på Granit Xhaka krøllede Lookman bolden over i modsatte hjørne uden for Leverkusen-keeper Matej Kovars rækkevidde og fordoblede Bergamo-klubbens føring.
Leverkusen ledte og ledte efter løsningerne. Fra anden halvlegs start sendte Leverkusen-træner Xabi Alonso angriber Victor Boniface i spil i stedet for backen Josip Stanisic, men det taktiske udspil ændrede ikke på noget.
I stedet kunne Ademola Lookman efter nye fikse træk banke bolden ind til 3-0, som også blev kampens slutresultat.
Efter 51 kampe uden nederlag blev Leverkusens vilde stime brudt onsdag aften.