I virkeligheden er det nok det valg, som han i bagklogskabens klare lys, og som nogle af os tidligere har tænkt for nogle år siden, at han skulle have taget for længst. Simpelthen acceptere, at det er gået galt, og nu skal karrieren på en eller anden måde genoprettes.
Og det bliver den jo, viser erfaringen, næsten udelukkende ved, at man spiller – og spiller hele tiden. Hver uge får kontinuerlig spilletid.
Men ellers har det hele tiden været noget med, at han ikke har haft noget fast hold at være en del af, og det er klart, det ender med at blive noget forfærdeligt rod som fodboldspiller. Så man kan sige, han har jo været tvunget til at acceptere, at han ikke er nogen Champions League-spiller i første omgang, og derefter har han måske så været nødt til at acceptere, at han heller er Premier League-spiller.
Det er nok ikke så meget Nicklas Bendtner, der har valgt Nottingham Forest. Det er jo ikke fordi, der har været utallige muligheder, han har ikke siddet med en palet af underskriftsklare kontrakter liggende foran sig og har kunnet vælge.
Det er en kæmpe chance for Nottingham Forest at tage, for man må bare sige, at så meget som Nicklas Bendtner har vist, at han kan på fodboldlandsholdet, så har han endnu oftere vist, at når han står og lover, at nu skal han tage både fodbold og sit liv, karriere og sig selv seriøst, så går der jo ikke længe, før han laver et eller andet fjollet uden for banen, der ødelægger det meste af det hele.
Så på den måde tror jeg ikke, vi skal sige, at Nicklas Bendtner har ”valgt” Nottingham Forest. Inde i hans hoved er Nottingham Forest jo ikke drømmeklubben, men et genrejsningssted, som, jeg tror, er et led i planen om at få Bendtner tilbage til Premier League.
Fodboldsystemet er sådan, at hvis man præsterer for en klub som Nottingham Forrest og laver sine mål dér, så vil der stå en lidt højere oppe af rangstigen og sige ”okay, det kan vi bruge”, og hvis det så fortsætter, så vil der stå en endnu højere oppe på rangstigen og sige ”nu er han kommet på fode igen og tager det hele seriøst, så kan vi bruge ham”. Og det er den vej, der skal tages nu.
Det er den hårde vej, men det var også den vej, som Kasper Schmeichel tog. Han gjorde det bare i en yngre alder, men Bendtner er trods altså ikke så gammel, at han ikke kan nå endnu at få nogle gode år ud af det.
Men det er ikke givet, at bare fordi Nicklas Bendtner går nogle niveauer ned, så brager han bare igennem og får succes i Forest. Den næstbedste række er også en hård liga at være en del af. Det er en liga, hvor man skal være enormt fysisk klar, og hvor man skal arbejde meget hårdt. Og det er længe siden, han har skullet det. Derfor vil det kræve meget af ham.
Omvendt er jeg jo så ikke i tvivl - som en, der har fulgt ham i mange år - at han helt sikkert har det, der skal til rent fodboldmæssigt. Så hvis han kommer i den rigtige form fysisk, hvis han går ind i det mentalt også og tager den udfordring, der skal til, så er han den angriber, der vil kunne slå til i den næstbedste, engelske række.
Det positive ved dette skifte er, at spørgsmålet de seneste år har været, om Nicklas Bendtner var 'tidligere fodboldspiller' eller 'nuværende fodboldspiller'? Var han den der celebrity-klovn på fuld tid, eller var der stadig lidt af fodboldspilleren tilbage?
Med denne kontrakt indikerer han i hvert fald, at han giver det et skud mere: ”Jeg er ikke ’tidligere fodboldspiller’ endnu”. Man ville sidde lidt tilbage med fornemmelsen af spildt talent, hvis det hele bare sluttede nu, da han blev kylet på røv og albuer ud af Wolfsburg.
Med hensyn til landsholdet skulle der under Morten Olsen ikke så meget til for Bendtner at komme på holdet, men nu er situationen en helt anden. Det er et andet landshold og en anden landstræner. Og man må sige, at da han kom ind og var en del af de to kampe mod Sverige (EM-playoff), spillede han så katastrofalt ringe og havde en attitude udadtil, hvor man tænkte, at det var lidt en hån mod holdkammeraterne, så det var en meget klar fejlvurdering at tage ham med der.
Og den tror jeg ikke, at Åge Hareide eller nogen af de andre omkring landsholdet har lyst til at lave igen. For Bendtner skal for en gangs skyld spille sig på landsholdet i stedet for at blive udtaget på noget, han har lavet tidligere. Den genrejsning, han skal lave af sit gode navn og rygte i engelsk fodbold, vil han også skulle gøre overfor dansk fodbold.
Åge Hareide har jo simpelthen lavet et nyt hold og været meget klar omkring, hvilke spillere han satser på, så han er ikke interesseret i at gå ind og signalere, at der på nogen måde er nogen fasttrack i den sammenhæng. Så det bliver svært for Bendtner.