Gud, kejser og Giroud: Frankrig mener det alvorligt

Og de insisterer på at slå Danmark. DR besøgte den franske VM-lejr i den hellige by Istra, hvor de franske reserver smadrede et ungt Spartak-hold i en træningskamp.

- Dine svar er for lange. Vi kan ikke nå alle, når du svarer så langt.

Pressechefen for det franske landshold kigger på Olivier Giroud ved siden af sig. Angriberen stryger sit usandsynligt tætte skæg med lange, monotome bevægelser og lægger an til at smashe oplægget i mål:

- Kortere svar? Er jeg for klog? Så er det ikke mig, du skal sætte herop mere.

Skægget udvider sig og opløses i et stort grin, mens resten af salen bryder ud i latter.

Jo, humøret er højt i den franske VM-lejr i byen Istra, godt 60 km nordvest for Moskva. To sejre og sikkert avancement allerede inden sidste gruppekamp mod Danmark på tirsdag, har knipset ventilen på den altid boblende franske trykkoger en smule op.

Olivier Giroud ved pressemødet fredag på New Jerusalem Museum i byen Istra.

Alle er i bedre humør oven på kampen mod Peru end efter den første svage indsats mod Australien. Det går den rigtige vej. Det mener Olivier Giroud, det mener landstræner Didier Deschamps, det mener den franske presse.

- Et VM handler om at udvikle sig i løbet af turneringen. Hele tiden blive bedre, siger Olivier Giroud og svarer dernæst på DR’s spørgsmål, om Frankrig er tilfreds med uafgjort mod Danmark, hvilket vil betyde avancement for begge hold.

- Vi skal vinde mod Danmark. Vi skal vinde alle kampe, siger Giroud nådesløst og gentager sin pointe med at udvikle sig hen over en turnering:

- Vi skal sørge for hele tiden at blive bedre. Vi skal forbedre os kamp for kamp, det har vi gjort indtil nu, og vi skal fortsætte med at forbedre os mod Danmark. Vi kan gøre det bedre, end vi har vist indtil nu, derfor går vi efter at vinde mod Danmark.

Indgangen til New Jerusalem Museum, hvor Frankrig afholder deres pressemøder.

Sagen afsluttet. De franske reportere interesserer sig ikke synderligt for Danmark. Det handler om Girouds kamp mod Peru, der betragtes som en af hans bedste nogensinde for landsholdet.

Det handler om Griezmanns dårlige form, om Kantés suveræne præstation mod Peru, om det høje pres, om den gode defensiv, om at vende tilbage til 4-2-3-1, om de franske fans, om kritikken, og om Giroud er overtroisk før en kamp.

- Jeg er ikke overtroisk. Jeg har især én vane, jeg altid gentager før hver kamp. En af de ting er, at jeg beder før hver kamp.

Kejseren og klosteret

De har Gud med sig.

Og dét betyder ikke præsident Emmanuel Macron, som inden VM, da holdet besøgte ham i præsidentpaladset, godt nok meddelte, at han ikke ville presse det franske landshold.

Men kejser Macron, som han Napoleon-drillende bliver kaldt i Frankrig, fortsatte så alligevel:

- Hvad er en god turnering? Det er, når man vinder den. I skal komme tilbage her til Élyséepalæet med den anden stjerne på brystet. Jeg føler mig sikker på, at I kan gøre det, ligesom jeg var sikker på det i 1998, sagde Macron.

De har Gud med sig. Frankrigs hotel, træningsbane, mediecenter, pressekonferencer roterer alle om ét overskyggende centrum, det hellige kloster, New Jerusalem, i byen Istra.

Indgangen til klosteret New Jerusalem i Istra.

Et imponerende syn af kirker, kapeller og monumenter omkranset af en mur; et forhøjet bygningskompleks, der overkigger byen og floden Istra som et vartegn for den russisk-ortodokse kirke.

Storheden i det franske er som altid uomtvistelig. Mediecenteret, hvor reporterne arbejder, og hvor spillerne møder op til pressemøder efter træningen ligger midt inde i New Jerusalems museum. Store, luftige lokaler med restaurant, café, bløde hyggerum og inspirerende kunst på både gulve og vægge. Og religiøse og kunstinteresserede turister på gangene blandt reportere og forbundsfolk.

Pressemøderne foregår i noget, der minder om en koncertsal med plads til flere hundreder af tilhørere, spillerne sidder ved et podium på en dyb og bred scene, som er et semipopulært orkester værdigt, og alt bliver sendt live til Frankrig, mens fransk kaffe og franske aviser er tilgængelige for alle.

Salen, hvor Frankrig afholder deres pressemøder.

Et stort landshold, store spillere, store omgivelser, store ambitioner. Men er de franske armbevægelser blot slag i den russiske hellige luft? Vil den notoriske franske arrogance bane vej helt til finalen i Moskva, sådan som de af mange er spået til at nå?

- Forbundets officielle målsætning er en semifinale. Medierne og befolkningen har vel den samme holdning. Ingen tror, at vi står foran et nyt 1998. Der er potentiale til det, men om det kommer nu eller næste gang, ved vi ikke, siger journalisten Julien Kababov fra den franske tv-kanal M6.

- Der er klassespillere på holdet, siger han og fortsætter:

- Men der er altså også 14 spillere, som spiller deres første slutrunde. Dét er mange unge, og det kunne man eksempelvis se i den første kamp mod Australien, hvor træneren stilede med unge Tolisso og Dembélé, mens han mod Peru spillede med mere erfaring i Matuidi og Giroud, siger han.

Drenge mod mænd

Når Frankrig løber på banen mod Danmark på tirsdag i Moskva, kan det igen blive med et uerfarent hold. Det bliver ikke nødvendigt at stille med de stærkeste mod et overkommeligt Danmark-hold, er meldingen fra den franske lejr.

- Deschamps har tradition for at skifte mange ud i den tredje kamp af et gruppespil. Ved VM i 2014 skiftede han seks nye ind i den tredje kamp, ved EM i 2016 var det fem spillere. Mod Danmark kommer der måske fem eller seks nye ind på holdet, og måske skal en spiller som Pogba ikke spille, for han har et gult kort, siger Julien Kababov.

Frankrigs VM-reserver spillede fredag aften en træningskamp mod Spartak Moskvas U19-hold, der ankom i denne bus.

Svaret kan ligge i den lille landsby Glebovskiy i frodige, grønne omgivelser fem minutter fra Istra. Svaret kan ligge i en smuk, omkranset bane, hvor det franske landshold har sine træninger. Fredag aften har Didier Deschamps arrangeret en kamp mod Spartak Moskvas U19-hold.

Det er reserverne i den franske trup, som skal vise sig frem for træneren i en to gange 30 minutter-kamp mod de unge russere; bogstaveligt talt drenge mod mænd.

Franskmændene skåner ikke Spartak-drengene, som må udstå skader, næseblod, tunneller, trekanter, skub. De franske reserver vil vise træneren, at de er klar til startopstillingen mod Danmark, og hvis der står unge russere i vejen for dét, bliver de fjernet.

Med Deschamps, russiske forældre og alle franske medier som tilskuere på det intime stadion, vinder spillere som Mendy, Dembélé, Thauvin, Fekir og Jemar med 11-0, og især Mendy og Fekir kan have plantet deres flag i startopstillingen mod Danmark.

Om Olivier Giroud er i startopstillingen mod Danmark, ved kun Deschamps, men det er sandsynligt. Mens Frankrig startede med Griezmann på toppen mod Australien, var det Giroud mod Peru.

Og Chelsea-angriberen er blevet mere og mere populær i Frankrig, for hvem han scorede sit 31. mål i maj i en træningskamp mod Island. Dermed tangerede han Zinedine Zidanes målantal for landsholdet og er nu den fjerde mest scorende spiller i fransk landsholdshistorie.

De unge Spartak-drenge havde svært ved at følge med de franske VM-reserver, der var foran med 5-0 efter 20 minutters spil.

Eller som Didier Deschamps sagde efter kampen mod Australien: ”Det er, når Giroud ikke er med, at det er tydeligst, hvor meget han betyder,” sagde træneren, der blot gentog, hvad Arsène Wenger tidligere har sagt om Giroud i Arsenal.

Udtalelsen fra Deschamps bliver Olivier Giroud spurgt til på pressemødet fredag i Istra inden aftenens træningen. Oppe på scenen gnider han skægget på plads atter engang og svarer uden at smile:

- Sagde han det? Og Wenger har sagt det? Jeg tror, de har ret.