Jonas Vingegaards forsøg på et hattrick i Tour de France bliver uden en af danskerens vigtigste støtter.
Den amerikanske cykelrytter Sepp Kuss er syg og når ikke at blive klar i tide til sommerens franske etapeløb.
Det oplyser Team Visma Lease a Bikes sportsdirektør Merijn Zeeman på holdets hjemmeside.
- Det er et hårdt slag for Sepp. Han bidrager altid med noget vigtigt, men han skal omvendt også være helt fit, siger han.
Sepp Kuss, der sidste år vandt det spanske etapeløb Vuelta a España, udgik af Critérium du Dauphiné i begyndelsen af juni med symptomer på coronavirus. Amerikaneren var i bedring, men i de seneste dage er udviklingen stagneret.
- Nu skal han komme sig helt, og derfor stiller han ikke til start (ved Touren, red.), siger Merijn Zeeman.
I stedet har Bart Lemmen fået pladsen på Vismas Tour-hold.
Et stort slag for Visma og Jonas Vingegaard
Med Bart Lemmen som substitut stiller Team Visma Lease a Bike fortsat op til Tour de France med otte ryttere. Men at det lige var Sepp Kuss, der skulle udgå før det mytiske løb, er "et stort slag" for holdet og Jonas Vingegaard.
Det mener DR Sportens cykelekspert, Brian Nyaard.
- Sepp Kuss har i del sæsoner efterhånden været den vigtigste mand ved Jonas Vingegaards side i bjergene, og han har mange gange reddet ham ud af problemer, siger han.
Det hjælper da heller ikke på situationen, at Team Visma Lease a Bike i forvejen cykler i modvind. Hverken Steven Kruijswijk eller Dylan van Baarle stiller op, og med den seneste udvikling, må Jonas Vingegaards hold på ny justere planerne.
I første omgang skal Jonas Vingegaard bevise, at han er tilbage og klar efter sit voldsomme styrt under Baskerlandet Rundt i april.
- Vi får en indikation af hans muligheder efter den første uge, som er meget hård, men det er en svær situation. Skal han forsvare den gule førertrøje, er fraværet af Sepp Kuss virkelig væsentligt, siger Brian Nygaard.
- Det er det også, hvis Jonas Vingegaard skal angribe en, der har førertrøjen, for Sepp Kuss er den bedste klatrer ved siden af danskeren hos Visma.
Tour de France begynder den 29. juni, og du kan følge løbet i radioen i Touren på P4 samt her på dr.dk