Den firedobbelte Tour de France-vinder Chris Froome er klar til at køre verdens største etapeløb, efter han tidligere på ugen blevet frikendt i en sag om misbrug af astmamedicinen salbutalmol.
Alligevel er de franske fans stadig ikke udelukkende positive over for Team Sky-kaptajnen, og flere fremmødte tilskuere ved løbets åbningsceremoni torsdag kom også med buh-råb af Tour-vinderen, da han blev introduceret på scenen.
Det har nu fået den britiske cykelrytter til at skrive et åbent brev i den store franske avis Le Monde, hvor han med sine ord forklarer sagen forud for starten på Tour de France lørdag.
- Jeg anerkender også, at optakten til løbet ikke har været den nemmeste – hverken for mig, for løbets arrangører og for jer cykelfans og franskmænd, som er Tourens puls.
- En anormal læsning af min astmamedicin fra sidste års Vuelta a España rejste legitime spørgsmål – ikke mindst hos mig. Mandagens beslutning fra UCI og WADA bekræftede, at jeg ikke havde gjort noget forkert. Jeg håber, det vil hjælpe med at fjerne den tvivl, der har skygget over mig, skriver Chris Froome.
Lider af astma
Ifølge Froome har han lidt af astma siden sin barndom og tager derfor medicinen salbutamol for at kontrollere symptomerne - noget Sky-rytteren også tog under det spanske cykelløb sidste år.
- Mod slutningen af løbet mærkede jeg en forværring af min astma, og jeg øgede indtaget efter medicinsk rådgivning. Jeg kender de nøjagtige regler, og hvor meget jeg må tage. Jeg ved også, at jeg bliver testet efter alle etaper, når jeg fører løbet. Det er også værd at pointere, at der ikke er nogen præstationsfremmende fordele ved at bruge en astmainhalator.
Han slutter brevet af med at garantere, at alle cykelfans kan stole på hans resultater – både ved tidligere løb og i årets Tour de France.
- Jeg mente det, da jeg stod på podiet på Champs-Élysées og sagde, at jeg aldrig ville vanære den gule trøje og, at mine resultater vil kunne klare en tidstest. Jeg elsker denne sport. Jeg er passioneret omkring Touren.
- At vinde hvilket som helst løb på en løgn vil for mig være et personligt nederlag. Det kunne jeg aldrig lade ske.