Der resterer stadigvæk 12 etaper af årets Giro d'Italia. Men meget skal gå galt, hvis ikke den slovenske stjerne og forhåndsfavorit, Tadej Pogacer, løber med den samlede sejr.
Efter de første ni etaper, hvor Pogacar har vundet de tre, fører den 25-årige slovener det samlede klassement med to minutter og 40 sekunder ned til nummer to, Daniel Felipe Martínez.
Et scenarie som folk med hang til spænding nok havde frygtet, men måske også forventet, da løbet begyndte for ti dage siden.
Men ikke Pogacar, som til Cycling News kalder de første ni etaper for "perfekte" med karakteren ti ud af ti.
- Havde nogen sagt på forhånd, at jeg ville føre med 2:40 minutter på nuværende tidspunkt, havde jeg købt den på stedet, siger den slovenske cykelstjerne.
Og med sådan en føring kan Pogacar, som i øvrigt er debutant på turen rundt i Italien, tillade sig allerede nu at kigge frem mod sæsonens næste store mål. Turen rundt i Frankrig.
- Tour de France ligger helt sikkert i baghovedet.
- Det er også derfor, jeg er glad for at have et stort forspring. Jeg behøver ikke skubbe til grænsen for at holde konkurrenterne bag mig, siger Tadej Pogacar.
Glæder sig over, at Vingegaard er tilbage i sadlen
Tadej Pogacer, som vil forsøge at blive den første til at vinde både Giro d'Italia og Tour de France i samme sæson, siden Pantani gjorde det i 1998, fortæller desuden, at han udover fokus på de italienske landeveje også har holdt øje med de danske.
Således glæder Tour de France-vinderen fra 2020 og 2021 sig over at se Tour de France-vinderen fra 2022 og 2023, danske Jonas Vingegaard, tilbage i sadlen efter sit voldsomme styrt i Baskerlandet Rundt tidligere på året.
- Jeg var virkelig glad for at se ham på cyklen og glæder mig til at se ham til Touren, siger Pogacer.
- Jeg tror, han kommer til at være der og kommer i god form. Jeg ønsker ham god bedring, og at han kan træde hurtigere i pedalerne og træne i højden.
Men inden duellen om Tour-titlen kan få lov at udspille sig på de franske landeveje, mangler Tadej Pogacer 12 etaper med italiensk asfalt under dækkene.
Og han kan jo passende pudse sin nye afventede taktik af på tirsdagens etape, som byder på masser af højdemeter og en afslutning på toppen af den 21 kilometer lange Bocca delle Selva-stigning.