Michael Mørkøv satte mellem jul og nytår endegyldigt punktum efter en flot karriere i sadlen. Men knap har osen fra diverse heksehyl lagt sig, før den 39-årige har skiftet arbejdsopgave fra cykel til skrivebord.
Allerede i oktober blev det annonceret, at Mørkøv fra årsskiftet skulle være ny træner for det danske landshold i landevejscykling, og i dag havde han sin første officielle arbejdsdag med det primære ansvar.
En dag, der byder på forberedelse af den kommende træningslejr i Calpe, Spanien for U23-holdet.
Et hold, der faktisk kommer til at tage en hel del af Mørkøvs fokus i det nye erhverv.
- Min primære opgave med landsholdet er jo, at jeg har meget at gøre som U23-landstræner. Jeg føler, at jeg har en stor opgave foran mig i forhold til at kunne støtte, motivere og hjælpe de unge ryttere med at finde en vej som professionel, siger Michael Mørkøv til DR Sporten.
- Det er jo begrænset, hvad jeg kan tilføje til ryttere som Mads Pedersen, Jonas Vingegaard og Kasper Asgreen. De har så meget erfaring selv og så mange eksperter rundt om dem.
Det skal nok gå det med egoerne
Netop Mads Pedersen, som var ved Mørkøvs side, da den nye landstræner stoppede den aktive cykelkarriere, understreger, at det bliver spændende at være en del af det nye samarbejde.
Særligt med henblik på én ting.
- Det er jo nogle store egoer, der samles på landsholdet. Det kræver sin mand at lægge en plan og sætte folk på plads, siger Mads Pedersen til Ritzau.
- Det har Anders Lund (tidligere landstræner, red.) formået at gøre, og det tror jeg absolut også, at Michael kan.
Michael Mørkøv er dog ved godt mod, hvad angår egoerne.
- I modsætning til nogle af vores konkurrerende nationer, så er vi danskere jo nogle guttermænd, når det kommer til stykket, siger Michael Mørkøv.
- Jeg har altid fornemmet, at vi har en god gensidig respekt og en enighed om, at vi kører for Danmark, når vi stiller op i landsholdstrøjen. Og selvom der også er noget intern konkurrence, ved vi godt i sidste ende, at den der har benene på dagen, er den man satser på.
Aftrykket skal sættes i kulturen
Med mange år på bagen i Dansk Cykle Union har Michael Mørkøv set forbundet udvikle sig i en retning, han er godt tilfreds med.
Derfor ser han heller ikke den store grund til at komme med revolutionerende armbevægelser. I stedet vil han udnytte, at han har ligget på hjul af Anders Lund, der har kørt ham perfekt i stilling.
- Så er der måske nogle helt små detaljer, jeg gerne vil gøre anderledes, men det er først noget, jeg finder ud af, når jeg rigtigt kommer i gang, siger han.
- Til at starte med lægger jeg mig i slipstrømmen af det kæmpe stykke arbejde, som Anders Lund har leveret.
Med både VM-guld og -bronze i landevejscykling de seneste år, er det heller ikke, fordi resultaterne skriger på forbedring.
Og som en garvet skikkelse i sportsverdenen ved Mørkøv også, at det kan vise sig problematisk at udbasunere endnu flere medaljer som målsætning.
- Det er svært at komme med en målsætning om, hvor mange medaljer man skal have per sæson. Det kommer tit an på, om man har rytterne til det.
- Så derfor er min målsætning lidt mere beskeden, i forhold at jeg ønsker at skabe en kultur og et landshold, der er attraktivt at køre for, og hvor jeg får mulighed for at udtage de bedste danske ryttere, når der er mesterskaber, siger Michael Mørkøv.