"På toppen af verden i en alder af bare 16 år. Husk navnet: Albert Philipsen".
Sådan lyder det gode råd fra UCI, Den Internationale Cykelunion, på det sociale medie X, som før hed Twitter.
Og ja, hvis ikke du allerede har noteret dig navnet Albert Philipsen, med mellemnavnet Withen, så er det nok en god idé at finde den imaginære notesblok frem og få det gjort lige med det vons. Ellers er der en overhængende fare for at blive overhalet af virkeligheden.
For den danske juniorcykelrytter på bare 16 år har i løbet af den seneste uge under VM i Skotland skrevet sig ind i cykelannalerne som en af de absolut mest dominerede ryttere.
Det har han gjort ved både at blive suveræn juniorverdensmester i linjeløb og suveræn juniorverdensmester i mountainbike. Og nå ja, så krydrede han også lige de flotte bedrifter med en bronzemedalje i holdstafetten i mountainbike.
- Dansk cykelsports fremtid hedder Albert til fornavn. Det synes jeg allerede, han har vist i hjemlig kontekst med hans måde at køre og vinde cykelløb på.
- At han så også har flyttet det til højst mulige internationale niveau og har gjort det så godt på tværs af discipliner, det er sensationelt, siger DR Sportens cykelekspert Brian Nygaard.
I begge løb kørte han alene i mål med omkring et minut ned til nærmeste forfølgere.
- Da jeg startede året var det min målsætning at blive dobbelt verdensmester, men på det tidspunkt var det kun en drøm. Så det er ret vildt, at det er blevet en realitet nu, siger Albert Philipsen.
Ikke bare en junior
Der har i sportsverdenen altid været stort fokus på de unge og lovende talenter, og ofte bliver unge udøvere råbt op til at være det næste store håb. Også uden, at det nødvendigvis altid holder stik, når det bliver alvor.
Og samme fælde er nem at falde i, når det kommer til Albert Philipsen, der viser så gode takter i en alder af bare 16 år.
Men det skal vi ikke være bange for. I hvert fald ikke hvis man skal tro DR Sportens cykelekspert.
For ifølge ham er nutidens juniorer ikke længere "bare juniorer".
- Man skal huske, at der er sket rigtig meget med den her juniorkategori i løbet af de seneste år.
- Den er blevet meget mere væsentlig at lægge mærke til nu, fordi U23-kategorien, der er den næste i rækken, bliver mere og mere udvandet, efterhånden som rytterne bliver professionelle i en tidligere alder og kan konkurrere på højeste niveau i en tidligere alder, siger Brian Nygaard.
I løbet af de seneste år er der da også sket et skred, når det kommer til de ryttere, der indtager podierne i verdens bedste cykcykelløb.
Man kan i flæng nævne:
- •
I 2019 blev Egan Bernal i en alder af 22 år den yngste vinder af Tour de France i 110 år.
- •
I 2020 overgik Tadej Pogacar Bernal og vandt Tour de France i en alder af bare 21 år.
- •
I 2022 blev Remco Evenepoel, i øvrigt tidligere junior-verdensmester, i en alder af 22 år den yngste verdensmester i 29 år.
- •
I 2022 blev Remco Evenepoel som 22-årig også den yngste vinder af Vuelta a Espana siden 1961.
- •
I 2022 blev Juan Ayuso i en alder af bare 19 år den næstyngste nogensinde til at nå podiet i en grand tour, da han blev nummer tre samlet.
Der er med andre ord ikke nødvendigvis så langt fra toppen af juniorkategorien til professionelle topresultater for en type som Albert Philipsen.
- For ti år siden var der ingen, der havde drømt om, at en 21-årig kunne vinde Tour de France. Så juniorkategorien har fået en hel anden betydning end tidligere, siger Brian Nygaard.
- I dag er der ikke mange af de bedste junior-ryttere, der på et tidligt tidspunkt skal tage stilling til, hvor de gerne vil køre som professionelle, fordi tilbuddene vælter ind. Der er ingen tvivl om, at Albert Philipsen allerede er et samtaleemne på stort set samtlige World Tour-hold.
Hovedperson selv kan bekræfte interessen og er også enig i, at juniorerne er kommet tættere på eliten.
- Jeg kan selvfølgelig godt mærke, der er begyndt at komme lidt mere interesse fra de store hold. Det er selvfølgelig lidt vildt, men jeg prøver at holde begge fødder solidt plantet på jorden og bare gøre, som jeg plejer.
- Men jeg drømmer selvfølgelig om at blive en af de bedste cykelryttere i verden et sted ude i fremtiden, siger Albert Philipsen.
Et vaskeægte fænomen på en cykel
Danske cykelryttere har tidligere leveret gode resultater ved juniorernes verdensmesterskaber.
I 2016 blev Jakob Egholm verdensmester i linjeløbet, og året efter gentog landsmanden Julius Johansen den bedrift. Men selvom de begge siden har haft en cykelkarriere på et yderst respektabelt niveau, er ingen af dem for alvor brudt lydmuren i international cykling.
Så hvorfor skal vi tro på, at det kommer til at gå lige præcis Albert Philipsen anderledes? Dét har Brian Nygaard en klar holdning til.
- Vi lever jo i fænomenernes tidsalder, og her skriver Philipsen sig ind.
- Det er bemærkelsesværdigt imponerende, at han er så god i så mange discipliner og har en måde at vinde på, hvor han næsten får det til at se nemt ud. Der er ikke noget, han ikke er verdensklasse til, siger Brian Nygaard.