Gustav Knudsen har sendt en e-mail, der fik det til at gibbe i hans 203 centimeter lange krop.
I sidste uge trykkede den 21-årige basketball-spiller send og lagde sit navn i talentpuljen til verdens bedste liga, NBA, i USA.
Sjællænderen, der spiller for Bakken Bears i Aarhus, har i fagtermer tilmeldt sig den såkaldte draft i juni, hvor de amerikanske hold vælger mellem morgendagens stjerner.
- Det er en drengedrøm. Jeg er både stolt af det, men synes også, at det er spændende og glæder mig til at se, hvad det bringer, siger Gustav Knudsen i DR Sportens podcast Tyvstart.
Historien om den unge dansker er samtidig fortællingen om et generelt skifte i sportens magtbalance. Længe har det været sådan, at man gerne skulle gå gennem det amerikanske collegesystem og have spillet mod eksempelvis Arizona en mandag aften i USA for at blive taget seriøst hos NBA-holdene.
Men i nyere tid er verdens bedste liga blevet formet af stjerner fra Serbien, Slovenien, Grækenland, Cameroun og Canada. Og dét skifte agter Gustav Knudsen fra Virum at profitere af.
Ikke bare et skud i tågen
Gustav Knudsen kommer fra Virum, er en fast del af landsholdet og anses som et af de største talenter i dansk basketball. Derfor blev han som 16-årig hentet til Zaragoza i Spanien, hvor han senere debuterede i landets bedste række.
I 2022 vendte han hjem til Bakken Bears, hvor han ud over et par danske mesterskaber har været med til at spille europæisk topbasketball. I samme omgang betød det dog et nej til de mange tilbud, der kom fra den amerikanske collegerække.
- Min plan var længe at skulle på college, men da jeg kom til Bakken Bears, blev jeg glad for klubben, spilletiden og ansvaret, siger Gustav Knudsen.
- Jeg udviklede mig på europæisk niveau, og det var den perfekte kombination. Jeg ville ikke satse ved at rejse væk fra noget, der fungerede så godt.
Med det sagt var det svært at sige nej til den verden, som så mange længe har stilet efter i USA. Omvendt hviler han i, at nogle af NBA's bedste spillere som serbiske Nikola Jokic, slovenske Luka Doncic og Giannis Antetokounmpo fra Grækenland alle har lagt NBA ned med udgangspunkt i Europa.
- Der er et større fokus på europæisk basketball for eksempel. Sportens udvikling passer godt til den europæiske stil, fordi vi har en lidt større forståelse for spillet, forklarer Gustav Knudsen, der debuterede i Danmarks næstbedste række som 14-årig.
- Vi spiller med og mod voksne spillere i en ung alder og bliver hurtigt præsenteret for det fysiske spil, som samtidig kombineres med en høj basketball-IQ. Det ser NBA-holdene et potentiale i.
Hvad så nu, Gustav?
Og så er spørgsmålet jo, om Gustav Knudsen fra Danmark bliver valgt den 27. juni og på sigt kan blive den blot anden dansker på NBA's forjættede gulve, siden Gabriel Lundberg der fik fire kampe i 2022?
- Jeg har svært ved at sætte en procent på sandsynligheden. Mit mål er NBA, men med det sagt har jeg ingen forventninger om, at det skal være efter sommerferien, siger han.
- Jeg tester mig selv samt markedet og ser, om det kan blive en realitet. Alt det her er også et marketingsgreb, hvor jeg promoverer mig selv.
Gustav Knudsen holder fokus på DM-finaleserien mod Team Fog Næstved, som begynder torsdag, men hans agent er allerede i gang med et større lobbyarbejde. Han skal tage imod opkald, sende videomateriale af sin klient til interesserede klubber og sørge for at få ham med til de rigtige træninger.
Den 21-årige basketballspiller skynder sig at understrege, at han ikke har tilmeldt sig for sjov. Han kan ikke sige fra hvem, men han har oplevet interesse fra interessante adresser, der indikerer, at Gustav Knudsens talent bliver fulgt nøje. Både af NBA, men også europæiske topklubber, som håber på at tilknytte den talentfulde dansker i et par sæsoner.
- Det er ikke bare et skud i tågen, siger han.
- Døren er ikke lukket, fordi jeg har valgt at tage uden om USA. Der er mulighed for det, uanset hvor du er i verden, hvis du har talentet og lysten.
NBA-draften foregår den 27. juni i New York. Inden da venter DM-finalen torsdag den 9. maj, hvor Gustav Knudsen og Bakken Bears møder Team Fog Næstved.