Når Anders Antonsen om lidt skal synge nytåret ind, kan han i regnen af fyrværkeri tænke tilbage på et flot år.
Fem titler og en tur op ad verdensranglistens stige er bestemt noget at være stolt over.
Desværre for danskeren sluttede året med en sportslig nedtur søndag ved sæsonfinalen i Kina. Danskeren havde spillet sig i finalen, men tabte til hjemmebanefavoritten Shi Yuqi med cifrene 21-18, 21-14.
Finalen var en passende afslutning på badmintonåret, da kineseren ligger nummer ét på verdensranglisten, mens danskeren indtager andenpladsen.
Og det er ikke uden grund, at de to spillere ligger tæt i verdenstoppen, for det blev afspejlet i spillet på banen.
Akkurat som på verdensranglisten var kineseren et skridt foran Anders Antonsen i begyndelsen af første sæt. Shi Yuqi fik skabt et forspring i midten af sættet, men danskeren fik haglet ind, og mod afgørelsen lå de side om side.
28-årige Yuqi begyndte at se træt ud, men alligevel lykkedes det ham at lukke sættet med to hurtige point i streg. Til stor ærgrelse for danskeren, der var ved at finde melodien.
Provokerende tilskuere
Selvom kineseren kørte på årets sidste dampe, blev kampbilledet fra første sæt desværre kopieret i andet sæt.
Samtidig blev publikum en faktor i opgøret, da de kinesiske hjemmebanefans blandt andet hostede, når danskeren skulle serve.
Et par kampe tidligere i turneringen hostede servedommeren på et tidspunkt midt i en duel, hvilket forstyrrede Anders Antonsen. Det har sidenh udviklet sig til, at fansene med vilje hoster, når danskeren skal til at sætte duellerne i gang.
Det var dog ikke kun i serven, at Anders Antonsens havde problemer. Løftene ved nettet manglede finesse, og det betød, at kineseren konstant holdt sig foran med to til fire point indtil midten af sættet. Her byttede spillerne banehalvdel ved stillingen 11-7 til Yuqi.
Stillingen på verdensranglisten endte med at blive en selvopfyldende profeti i sæsonfinalen, da kineseren på førstepladsen i anden halvdel af andet sæt udspillede danskeren.
Pludselig var føringen 15-8, og selvom kineseren var mærket efter et langt sæt, var udfaldet uundgåeligt.
Verdensranglistens nummer ét endte øverst på skamlen ved sæsonfinalen, mens danskeren på andenpladsen slutter året af med sølv.
- Jeg synes ikke, at jeg spiller min bedste kamp. Jeg er lidt på hælene hele tiden, og han får et forspring, som jeg skal forsøge at komme tilbage fra. Kredit til ham. Jeg synes, at han spiller bedre, end jeg gør i dag, lyder det fra Anders Antonsen til TV2.
Men når der skal gøres status under nytårshimlen, der bliver lyst op af fyrværkeri, bliver det ikke nederlaget i sæsonfinalen, der kommer til at fylde mest for Anders Antonsen.
- Alt i alt, indenfor kalenderåret, har det været fuldstændig vanvittig og mit bedste år nogensinde. De sidste par år har jeg virkelig dedikeret mig på et nyt niveau, og jeg er meget glad for, at det har båret frugt, siger danskeren.