I 2023 bliver de fleste af badmintonlandsholdets træninger uden Viktor Axelsen og Anders Antonsen.
Begge herresinglespillere har valgt at flytte til Dubai og kan derfor kun være med i omkring en tredjedel af træningerne i Brøndby.
Sportchefen i Badminton Danmark, Jens Meibom, ønsker, at situationen var anderledes, men han vælger at se positivt på udfordringen.
- Det er ikke en fuldfed katastrofe for dansk badminton, for de er stadig hjemme en stor del af tiden. Der er mange flere nuancer i det.
- Det her en ny præmis i vores sport, som vi skal håndtere på bedst mulig måde. Men vi lægger ikke skjul på, at vi gerne vil have dem fuld tid, siger Jens Meibom.
Ifølge sportschefen er det for tidligt at konkludere, hvilke konsekvenser det på længere sigt vil få, at de største er begyndt at flyve fra reden.
- Vi bliver nok nødt til at se tiden an i forhold til betydningen af dette. Jeg ser også nogle muligheder, der kommer, når dem, der har fået meget opmærksomhed, ikke er der så ofte, som vi ønsker det. Om de andre kan gribe de muligheder, vil tiden vise, siger Jens Meibom.
Gemke har blomstret
En af de spillere, der har grebet chancen, er Rasmus Gemke.
I de seneste fire måneder har han været den primære herresinglespiller i Brøndby, og sådan vil det også være i store dele af 2023. De seneste måneder har verdens nummer 16 ifølge sportschefen spillet på sit højeste niveau nogensinde med en finaleplads i den prestigefyldte turnering French Open til følge.
- Det har været positivt at se Gemkes udvikling de seneste måneder, siger Jens Meibom.
Sportschefen kan godt følge tanken, at hvis man fjerner Viktor Axelsen og Anders Antonsen ud af ligningen, vil det påvirke Rasmus Gemkes træning, da han dermed mister sine to bedste træningsmakkere. Men sådan hænger det ikke nødvendigvis sammen.
- Uanset hvor mange vi fjerner, vil der altid være én, der er den bedste. Og for ham eller hende skal vi lykkes med at skabe den træning, der udvikler dem. Ellers vil de altid spille nedad. Det er ikke noget nyt for os, at der er nogen, der er den bedste til træningen.
- Nu er det ikke Viktor, men Rasmus Gemke. Han kommer til at sparre med Viktor og Anders i en tredjedel af tiden, og så er der alle de andre dage, hvor det ville være rart at have Viktor eller Anders i forhold til at skabe kvalitet i øvelserne, men det kan også skabes, hvis man spiller to mod én og laver restriktioner og benspænd i træningerne, siger han.
Med Axelsen og Antonsen i Dubai har Rasmus Gemke fået "mere plads til at blomstre", og det efterlader Jens Meibom håbefuld for fremtiden.
- Indtil videre har erfaringen været, at Gemkes spil ikke er blevet påvirket af, at Viktor og Anders ikke har været hjemme. Tværtimod. Han har spillet bedre end nogensinde. Og det er jeg glad for, siger Badminton Danmark-sportschefen.
Bliver præmissen en tendens?
Jens Meibom mener på nuværende tidpunkt ikke, at Gud og hver mand kan følge i Axelsen og Antonsens fodspor. Kun de allerbedste singlespillere har på nuværende tidspunkt muligheden for at etablere sit eget træningssetup.
- Det kræver en vis indkomst at ansætte sit eget team. Jeg har ikke superstor indsigt i de enkelte spilleres indtægter, men vi ved godt, at Viktor og Anders har ligget markant øverst i indtjeningshierarkiet, siger han.
Men med stigende præmiesummer i badmintonsporten spår Jens Meibom, at flere vil få muligheden for at skabe sit eget setup i fremtiden.
Sportschefen understreger samtidig, at det ikke kun er økonomien og det badmintonmæssige, der skal spille, hvis udlandseventyret skal blive en succes. Også det familiære og andre omstændigheder skal hænge sammen.
- Viktor er lykkedes med det. Tiden må vise, om det også lykkes for Anders. Han vil prøve det af, men det kræver også meget af én i forhold til selvdisciplinen. Det har Viktor vist, at han har, og det håber jeg også, at Anders har, fordi jeg har kun et ønske om, at han lykkes.
Skulle Anders Antonsen ønske at vende tilbage til Badminton Danmark på fuld tid, vil han blive modtaget med åbne arme, forklarer Jens Meibom.
- Han er altid velkommen tilbage på det Nationale Elite Træningscenter og det setup, der har gjort ham god tidligere. Han har vundet VM-sølv og VM-bronze i den tid, hvor han var en del af det danske træningssetup.
- Vi har et program, der kan få ham til at spille godt. Det anerkender han også. Det handler om nogle andre ting i forhold ham. At prøve sig selv af og få noget mere selvbestemmelse i hverdagen og nogle nye oplevelser, siger Jens Meibom.
DR Sporten har forsøgt at få en kommentar fra Rasmus Gemke, men han oplyser, at han efter et par travle måneder endnu ikke har gjort sig tanker om den kommende sæson.