Det er svært for Anders Antonsen at være andet end begejstret.
Selv gennem en sms fra Kina er det let at tyde, at den danske badmintonstjerne glæder sig til at spille sin første kamp ved sæsonfinalen onsdag middag dansk tid.
For han griber ketsjeren med to turneringssejre i træk og en status som nummer to på verdensranglisten.
- Fantastisk år. Især starten og slutningen har været to fantastiske runs, skriver Anders Antonsen til DR Sporten.
- Der var en masse midt på året, som var en smule so-so og med kvartfinalenederlag. Det er selvfølgelig naturligt, men jeg er sulten på at forbedre en masse og glæder mig til 2025-sæsonen! Alt i alt et fantastisk 2024 på godt og ondt.
'Statistisk set burde jeg tabe nu'
Anders Antonsen, der er seedet som etter ved sæsonfinalen, kom stærkt fra land i 2024 med sejre i Malaysia Open og Indonesia Masters, ligesom det også blev til EM-guld undervejs.
Onsdag indleder den 27-årige aarhusianer sæsonfinalen med en kamp mod kineseren Li Shifeng, nummer seks i verden, og til TV 2 Sport forklarer han, at han står "et godt sted" efter to friske sejre ved Denmark Open og China Masters.
- Jeg er rigtig spændt på, hvordan jeg kan løse det at gå ind med to turneringssejre i streg og så se, om jeg kan levere en tredje. To gange er meget, meget sjældent, og tre gange er lidt mere uhørt, siger Anders Antonsen til TV 2 Sport.
- Statistisk set burde jeg tabe nu, men lad os se, hvordan det går. Jeg glæder mig. Det er nogle fede og hårde kampe med store udfordringer hele tiden, så den skal bare have fuld gas, og så må jeg se, hvad det bliver til.
Kan blive verdensetter
Danskeren er havnet i en benhård gruppe, der foruden Li Shifeng også tæller Lee Zii Jia fra Malaysia, nummer otte i verden, og Chou Tien Chen fra Taiwan, nummer ni i verden.
Derfor er Anders Antonsen da også forsigtig, når det kommer til en officiel målsætning.
- Målsætningen er 'en kamp ad gangen' og ikke at have fokus på noget andet end den opgave, der er foran mig. Sæsonfinalen er en svær størrelse og benhård modstand fra start, så der er ikke plads til at fokusere på andet end duellen foran dig, skriver Anders Antonsen.
Når nu verdens nummer to helst vil fokusere på sin kommende kamp, kan vi andre spekulere og regne på eventuelle scenarier. For vinder Anders Antonsen sæsonfinalen, mens Shi Yuqi ikke når længere end semifinalen, vil han overhale kineseren og stryge op som nummer ét i verden for første gang i karrieren.
Den slags forsøger den danske badmintonstjerne dog ikke at tænke på.
- Jeg går efter at styrke mit mindset omkring at tænke proces frem for mål om titler og nummer et i verden. Min erfaring siger mig, at målet om at udvikle mig og være nysgerrig på alle elementerne i sporten, er den bedste og mest gavnlige drivkraft, skriver Anders Antonsen.
- Hvis jeg lykkes med dét, så kommer alt det andet som en glædelig overraskelse. Men motivation skal ikke være guld og grønne skove. Det er arbejdet på at blive bedre og forblive nysgerrig og sulten.
Anders Antonsens første kamp ved sæsonfinalen er sat til at begynde omkring klokken 13 dansk tid.
Han er dog ikke ene om at repræsentere Danmark ved sæsonfinalen. Herredoublen Anders Skaarup Rasmussen og Kim Astrup er ligeledes at finde i Kina - de spiller første kamp omkring klokken 13.30.