Alt er nyt og spændende for 19-årige Anders Antonsen.
I sommerferien begyndte han landsholdstræning i Brøndby Hallen. I september flyttede han fra Aarhus til storebrors toværelses lejlighed på Amager. Og allerede i denne uge er gevinsten kommet med en overraskende kvartfinaleplads i prestigefyldte Denmark Open.
- Det er helt vildt fantastisk og stadig lidt svært at forstå, at jeg er i en kvartfinale på hjemmebane, siger Anders Antonsen.
- Men jeg tror, at landsholdstræningen har givet mig et skub på vejen. Den er super, super hård i forhold til den træning, jeg er vant til. Og det er lige skridtet videre at træne med Jan Ø., Viktor Axelsen og Hans-Kristian Vittinghus.
Kan blive dreng eller pige
Egentlig har det længe ligget i kortene, at Antonsen før eller siden ville opnå et internationalt gennembrud. Ofte har han stået øverst på podiet i diverse ungdomsturneringer, i 2014 blev han kåret til Årets Komet, og i sidste sæson triumferede han i en række europæiske turneringer. Men det tidlige gennembrud kommer alligevel en smule bag på ham.
- Det er en af de allerførste super series turneringer, jeg spiller. Og at jeg allerede står i en kvartfinale er noget overraskende. Men jeg har overrasket mig selv før. Nogle gange kan jeg mere, end jeg lige selv tror. Og så sker der ting på banen.
Verdens nummer 12 Rajiv Ouseph fra England blev offer for Antonsens kvaliteter i anden runde, da danskeren overlevede fire matchbolde og vandt i tre sæt. I dagens kvartfinale er modstanderen Tanongsak Saensomboonsuk fra Thailand.
- For at være helt ærlig, ved jeg ikke så meget om ham. Det kan både blive en dreng og en pige. Nogle gange kan han ramme dagen helt vildt og spille vanvittigt godt. Nogle gange kan det gå den anden vej.
Hvad skal han frygte?
- At møde en stabil defensiv og komme ud på nogle rigtig lange løbeture. Så må vi se, om han har lyst til det. Han kommer i hvert fald til at arbejde hårdt for sine dueller og point, lyder det selvsikkert for Antonsen.
Underdog i alle kampe
For det er sådan, han er. Ukuelig og med blikket rettet mod verdenstoppen.
- Jeg går benhårdt efter at blive verdensbedste. Og jeg tror på, at det kan lade sig gøre. Sådan et resultat, som jeg er i gang med at lave lige nu, giver jo også sindssygt meget tro på det. Det er dét, jeg går efter, og det er dét, der forhåbentligt kommer til at ske, siger Anders Antonsen.
Landstræner Kenneth Jonassen leder dagligt træningen i Brøndby Hallen. I de seneste måneder har han fulgt Antonsen helt tæt på. Og potentialet er til stede, mener den tidligere topspiller. Men det kræver små skridt.
- Der er ingen tvivl om, at han har haft en rigtig god turnering. Han er fremadstormende, og jeg er meget imponeret over hans spillemæssige kvaliteter. Lige nu er alt nyt og spændende, og han er lidt underdog i alle kampe, hvilket er en rolle, som alle befinder sig godt i.
- Men han er ung og på startstadiet til seniorbadminton på det højeste niveau. Så det er en lang proces, han skal igennem, siger Kenneth Jonassen.
Uvant træning
Teknisk er Antonsens niveau ifølge landstræneren højt. Fysisk mangler den unge spiller dog stadig en hel del sammenlignet med sine modstandere. At bygge på musklerne kræver hård træning, men landstrænerteamet er påpasselig med træningsmængden.
- Vi har løbende justeret på hans træningsmængde, fordi intensiteten er betydeligt højere, end det han har været vant til. Det slider en smule mere. Så han er ikke med på alle træninger. Det kan han endnu ikke holde til.
- Men vi er i gang med en længere proces i de næste fem-seks måneder, hvor han spiller en del turneringer, fordi han har haft en god sommertræning. Og så tager vi det op omkring 1. december for at se på, hvad han har opnået, siger Kenneth Jonassen.
Inden da gælder det kvartfinalen i Denmark Open, der spilles fredag aften.