Han er verdens hurtigste mand.
Ved det netop overstået VM i atletik gav amerikanske Noah Lyles alle konkurrenter baghjul. Både på 100- og 200-meteren og som en del af det amerikanske stafethold.
Men det er ikke kun på løbebanen, at den 26-årige amerikaner har fart på. Han er også hurtig i replikken. Det mærkede de fremmødte til pressemødet efter Lyles 200-meter-sejr på tætteste hold.
For på et spørgsmål om, hvad han ville gøre anderledes, hvis sprintdisciplinerne ved VM skulle blive mere interessant, svarede han, at han savnede, at der blev gjort mere ud af VM i atletik.
Som eksempelvis at dyrke de tidligere superstjerner som Usain Bolt, Asafa Powel og Yohan Blake.
- Hvorfor inviterer vi ikke atleter på topniveau til at komme og se et verdensmesterskab?
- Hvor er alle disse store mestre? Hvorfor er de ikke her?, lød det fra Lyles.
Se Noah Lyles vinde VM-guld på 100-meteren:
Den nykårede trefoldige verdensmester mangler altså en historiefortælling om VM i atletik, som kan hæve konkurrencerne til det næste niveau.
Som reference nævner han den amerikanske basketball-liga, NBA. For de har, i følge Lyles, netop formået at lave en historiefortælling om, at vinderne af ligaen er verdensmestre, også selvom ligaen udelukkende består af amerikanske og canadiske hold.
- I NBA bryster man sig af at være verdensmester. Verdensmester i hvad?, spørger Noah Lyles.
- I USA? Misforstå mig ikke, jeg elsker USA, nogle gange, men USA er ikke verden. Atletik-VM er verden.
- Næsten hvert eneste land i verden kæmper her med deres flag på trøjen for at vise, at de er repræsenteret. Der er ikke nogen flag på trøjerne i NBA. Vi skal gøre mere. Vi skal præsenteres for verden, lød det fra Noah Lyles.
Den sammenligning er ikke gået ubemærket hen. Flere spillere i NBA, som er verdens bedste basketball-liga, har været ved tasterne på det sociale medie X og hakket tilbage mod Noah Lyles.
- Nogen må hjælpe den mand, skriver superstjernen Kevin Durant.
Durant har vundet NBA-mesterskabet to gange og er en af sportens største stjerner. Og han bakkes op af Juan Toscano-Anderson, som i 2022 vandt NBA-titlen med Golden State Warriors
- Sidst jeg tjekkede, var NBA den bedste liga i verden, skriver Toscano-Anderson, med direkte henvisning til Noah Lyles udtalelse.
Men hvad er højest? Rundetårn eller et tordenskrald? Måske kan man bare ikke sammenligne de to sportsgrene.
Basketball har i øvrigt også et VM, som USA har vundet fem gange. Derudover er USA firedobbelte olympiske mestre i at smide bolden i kurven.