Det kræver både teknik og fart, hvis man skal blive blandt de hurtigste i hækkeløb.
Og vejen til at kunne svinge benene over de 0,838 meter høje hække, mens man tonser mod målstregen, er en kamp, der kræver lige dele motivation og tålmodighed.
Det har Danmarks hurtigste kvindelige hækkeløber, Mette Graversgaard, mærket i alle de år, hun har trænet for at nå op i atletiktoppen. På 11 år har hun forbedret sin tid på 100 meter hækkeløb med to sekunder. To sekunder på 11 år.
Ser man udelukkende på tallene, kan det virke absurd at opretholde en motivation til dag efter dag, år efter år, at gå på træningsbanen og i styrkecentret for så små marginaler.
Men en eliteatlet ser det slet ikke på den måde, fortæller Mette Graversgaard.
- For den almindelige dansker lyder to sekunder nok som ingenting, men man skal tænke på, at atletik er en marginalsport, hvor alting bliver afgjort på hundrededele af sekunder.
- Så to sekunder er virkelig meget på 100 meter hæk, siger Mette Graversgaard. Hvis du løber to sekunder langsommere end dine konkurrenter, vil du nok ende 15 meter bagefter. Det er virkelig meget, siger Mette Graversgaard.
En ændring i træningskulturen
Kampen for at skære sekunder og decimaler af sin sprint – hæk eller ej – foregår i lange, seje træk, fortæller hun. Hun begyndte i atletikken som mangekæmper, men skiftede over til hækkeløb i 2015.
- Efter jeg skiftede til kun at træne hæk, kom der er en kæmpe forbedring lige i starten. Men så var der nogle år, hvor det var lidt hårdt, og jeg stod lidt stille. Derfra er forbedringerne kommet stille og roligt.
Og når den danske hækkeløber går ind på atletikbanen tirsdag aften, er håbet da også, at der kan blive skåret endnu mere af de 12,83 sekunder, der lige nu er danmarksrekord og Mette Graversgaards bedste tid på 100 meter hæk.
- Jeg har en drøm om at kunne gøre det endnu bedre, for hvis jeg kan sætte en personlig rekord, er det muligt, at OL-kravet også kan komme i hus. Der mangler jeg seks hundrededele, siger Mette Graversgaard.
Om vi kommer til at se Mette Graversgaard i den dannebrogsfarvede dragt, når OL skydes i gang i Paris i 2024, vil hun dog ikke spå om.
- Jeg har ikke lyst til at jinxe den. Men min familie har købt billetter nu, fordi de var ret dyre, og det var med at købe, inden det blev udsolgt. Så jeg føler lidt, at det er pres på i forhold til, at jeg skal kvalificere mig nu, siger Mette Graversgaard og griner.
- Men jeg håber selvfølgelig, jeg står der, for jeg vil virkelig gerne have den oplevelse.
Du kan se, hvordan det går Mette Graversgaard ved VM i Budapest direkte på DR2 og DRTV, når hun går på atletikbanen cirka kl. 18.40 tirsdag aften.