I 1500-tallet er kirken rig og magtfuld i hele Europa. Alle borgere skal betale skat til kirken, og hvis man vil undgå at komme i skærsilden, skal man købe afladsbreve.
Det vil den tyske munk Martin Luther lave om på. Han mener ikke, at folk skal kunne købe sig til velsignelse. Han gør oprør mod paven, og det smitter af på resten af Europa.
I Danmark er kong Christian 3. enig med Martin Luther. Han vil ændre kristendommen. I 1536 fængsler han de pavetro biskopper og reformerer Danmark.