Krigen blev ikke tabt på slagmarken. Den blev tabt, fordi tyske socialister på hjemmefronten stødte en dolk i ryggen på hæren. Det mente hæren i alt fald.
Efter krigen forsøgte den tyske hær at finde en forklaring på nederlaget. Generalerne mente ikke, at den tyske hær var besejret, og derfor opstod "dolkestødslegenden". Legenden lagde ansvaret for nederlaget over på hjemmefronten, fortrinsvis socialister og jøder.
"Dolkestødslegenden" voksede sig stærk efter det tyske nederlag i 1. Verdenskrig. Hitler brugte dolkestødslegenden til at vinde magten i 1930'ernes Tyskland, der var præget af mismod og fattigdom på grund af de enorme krigsskadeerstatninger. Derfor var det nemt for Hitler at forføre folket til at støtte hans politik, der indeholdt et opgør med Versailles-traktaten og den nye verdensorden. Den hævn fik verden at føle i 2. Verdenskrig fra 1939-1945.