Snebolde med hoved og hale
Kometer har altid fascineret menneskene, når de med deres lange lysende haler strøg hen over nattehimlen. Tidligere har man troet, at de bl.a. varslede pest og krig.
I virkeligheden er de store, snavsede snebolde, der farer gennem rummet med stor hast og med mellemrum ses tæt ved Jorden. Deres lysende hoved dannes, fordi solens stråler omdanner noget af kometens is til gasarter. Gasartene trækkes af solvinden ud i en lysende hale - det er derfor, halen altid vender væk fra solen. Kometer vender ofte tilbage med bestemte intervaller - f.eks. kommer Halleys komet i nærheden med 76 års mellemrum.
Heldigvis har ingen kometer ramt jorden, så længe der har eksisteret mennesker. Det ville være katastrofalt - f.eks. mener man, at det var en kæmpe meteor, der gjorde, at dinosaurerne uddøde for 65 millioner år siden.