I den hårdkogte krimi er detektiven normalt alene. Han har tit problemer med at betale sine regninger, og det er simpelthen for at tjene nogle penge, at han påtager sig at opklare forbrydelsen.
Den hårdkogte detektiv er en barsk og lidt skummel type, der på mange måder ligner forbryderen. Han kan godt finde på at lave indbrud eller give skurken nogle bank for at opklare forbrydelsen. Men inderst inde har han hjertet på rette sted, og han er altid opfyldt af, at retfærdigheden skal vinde.
I amerikanske krimiserier i tv er det tit den hårdkogte detektiv, du kan se.