- Kom nu, bare lige en enkelt, vi hygger jo!
Lyder det bekendt?
For mange er januar anledning til at tage en pause fra alkohol med en såkaldt hvid januar – en måned, hvor man lægger alkohol på hylden. Men for den 34-årige kok Umut Sakarya blev en pause til en permanent livsstilsændring.
Efter mange år med fester og et stigende alkoholforbrug, der udviklede sig til et misbrug, besluttede Umut sig nemlig endegyldigt for at sige farvel til alkoholen.
I dag har han ikke rørt alkohol i over to år og opfordrer andre til at tage stilling til deres forhold til alkohol – ikke kun i januar, men hele året rundt.
- Vi har en fuldstændig forskruet alkoholkultur. Jeg bryder mig egentlig ikke om at kalde det en 'kultur', men det er præcis, hvad det er blevet, siger Umut Sakarya.
Han mener, at danskerne ofte romantiserer og forskønner alkohol i sådan en grad, at det bliver svært at fravælge det.
- Det føles næsten, som om man siger nej til noget smukt og kærligt, men det er fuldstændig omvendt. At sige nej til alkohol er at sige nej til dårlige oplevelser og dårlige beslutninger.
Bestilte tre cocktails ad gangen
Som helt ung drak Umut Sakarya ikke meget.
- Jeg havde ikke råd, og så jeg fokuserede på min uddannelse og på at nå mine mål, forklarer han.
Men da han blev ældre og fik stor succes med sine restauranter, begyndte han at bruge alkohol som en flugtmekanisme fra virkeligheden.
- Problemet opstod, da jeg nåede mine mål. Skyklapperne røg af, og pludselig stod jeg ansigt til ansigt med de problemer, jeg havde fortrængt. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle håndtere de følelser, der kom op til overfladen.
Nattelivet fyldte pludselig mere og mere, og snart blev fester og alkohol en del af hans hverdag.
- Det var dér, jeg begyndte at prøve grænser af. I starten var det spændende, men efterhånden begyndte jeg at se, at jeg havde et problem.
Det betød, at de vilde nætter dagen efter resulterede i tømmermænd på sofaen.
- Jeg bestilte tre cocktails ad gangen, fordi jeg syntes, bartenderne var for langsomme. Alt skulle gå hurtigt.
- Alkohol bliver ofte brugt som en flugt. Men når vi drikker, føles det, som om noget andet tager over, så vi slipper for at tænke eller forholde os til tingene, siger Umut.
Umut beskriver selv, at han altid har haft svært ved at leve i nuet og i stedet konstant tænkte flere skridt frem i tiden – en vane, som han fortæller allerede var til stede i hans barndom.
- Som barn blev mine forældre skilt, og min mor rejste fra Tyrkiet, hvor jeg er fra, til Danmark. Jeg gik flere år uden hende og savnede hende. Jeg husker tydeligt, hvordan jeg i tredje klasse på vej hjem fra skole gik med lukkede øjne og forestillede mig, at hun var derhjemme. Jeg bildte mig ind, at den tid snart var ovre. Det var min måde at flygte fra nuet.
Men selv efter at Umut blev genforenet med sin mor, da han senere kom til Danmark, og han blev ældre, fortsatte de samme mekanismer, hvor han hele tiden forestillede sig selv i fremtiden.
- Jeg lukkede øjnene og forestillede mig hele tiden en tid, der ville være bedre. Men det gjorde, at jeg aldrig levede hverken i nuet, i fortiden eller i fremtiden. Jeg blev fanget i en tilstand, hvor jeg hele tiden havde brug for at flygte fra alt.
'Hvorfor bliver jeg ikke lykkelig?'
Dengang Umut festede allermest, var det som en film, der kørte i loop. Der skete aldrig noget nyt, og han følte sig aldrig rigtig glad.
Det fik Umut til at spørge sig selv: "Hvorfor bliver jeg ikke lykkelig?".
- Jeg tænkte tilbage på alle de små sejre i mit liv – kokkekonkurrencer, jeg havde vundet, eller restauranter, jeg havde åbnet. Men jeg var aldrig rigtig glad for det.
Han havde opnået så mange ting i sin karriere, men lykken var aldrig fulgt med. Han indså, at han måtte gøre noget radikalt, hvis han ville ændre sin livsbane.
Umut Sakarya fandt ud af, at hans hverdag langt fra var normal, da kæresten Johanne konfronterede ham: "Det er ikke normalt at tage på druk torsdag, fredag, lørdag og først komme hjem søndag eftermiddag."
- Jeg var bange for at ende som alkoholiker – men sandheden er, at jeg allerede var alkoholiker. Det skræmte mig. Jeg drak ikke, fordi jeg nød det.
Søgte professionel hjælp
Alkoholstoppet skete ikke lige fra den ene dag til den anden, og han oplevede tilbagefald og svære stunder.
- Efter seks måneder uden alkohol følte jeg mig klar til at tage ud igen. Men da jeg prøvede at gå i byen, opdagede jeg hurtigt, at det var en farlig leg.
- I det øjeblik, hvor musikken pumpede, bassen slog, og de samme energier og mennesker omringede mig, faldt jeg i. Det skete tre-fire gange, før jeg tænkte: "Det er nemmere, hvis jeg bare lader helt være med at drikke."
Umut indså, at han havde brug for professionel hjælp, og siden da har han ikke rørt alkohol i over to år.
- Jeg lærte, at nogle ting kan vi ikke klare alene. Det var svært og smertefuldt at se mine egne problemer i øjnene og arbejde med dem. Hvorfor kunne jeg ikke bare drikke én øl, men i stedet ende med fire flasker spiritus på en nat?
Terapien hjalp ham til at arbejde med sine følelser og acceptere, at livet ikke altid handler om succes.
- Jeg kunne ikke love, at det aldrig ville ske igen, men jeg besluttede at gøre mit bedste. En dag blev til to dage, så blev det til en måned uden alkohol, og nu har jeg ikke drukket i over to år.
'Du er ikke lige så sjov, når du ikke drikker'
Beslutningen om at droppe alkohol blev dog langtfra mødt med forståelse af alle.
- Det kan gøre ondt på andre, når man ikke vælger at drikke – præcis som det engang gjorde ondt på mig, hvis nogen sagde, de ikke havde lyst til at drikke. Jeg kunne selv reagere med: "Hold nu op, kom nu!".
I dag har Umut det meget bedre uden alkohol – han er tilfreds med sig selv og har lært at være til stede i nuet.
- Det handler ikke længere om at drikke for at flygte fra sig selv, men om at være til stede – også med sine venner. Det giver mulighed for at være der for dem på en helt anden måde.
Det har medført nogle enorme forandringer for Umut at vælge alkoholen fra: