"I don't need a man to make me feel good".
Måske har du selv skrålet med på linjerne fra hitgruppen The Pussycat Dolls' hitsingle 'I Don't Need a Man'.
Men selvom der er masser power i dét budskab, så er det ikke nødvendigvis helt korrekt.
Forskning viser nemlig, at vi mennesker generelt bliver mere lykkelige, hvis vi er i et forhold. Det fortæller lykkeforsker Meik Wiking i det nye P3-program 'Astrid: Den sidste single'.
Her forsøger influenceren Astrid Olsen at finde svar på, hvorfor hun selv har kæmpet så meget med kærligheden, mens alle hendes venner er i faste forhold. I programmet forsøger hun også at få svar par, om man egentlig behøver at have en kæreste for at føle sig lykkelig.
Og svaret er altså – delvist – ja. Det skader i hvert fald ikke, fortæller Meik Wiking, der er CEO hos Happiness Research Institute og i øvrigt står bag den internationale bestseller 'The Little Book of Hygge'.
- Vi kan se, at folk i parforhold generelt er mere tilfredse med livet end folk, der er single. Det kan man måle, forklarer Meik Wiking.
- Vi kan både se på data, at folk i parforhold er mere tilfredse, men folk kan jo også selv se det, når de kigger på deres eget liv. Og det er nok derfor, vi søger kærligheden. Vi har oplevet det før, og vi vil have det igen.
Vi sammenligner os med andre
I 'Astrid: Den sidste single' fortæller 26-årige Astrid Olsen, at hun i en lang periode kæmpede med en følelse af ensomhed. Selv tror hun, følelsen kom af, at hun konstant var omringet af så meget tosomhed.
Næsten alle hendes venner er nemlig i faste forhold, og det gjorde, hun pludselig følte sig anderledes og alene.
Og det giver god mening, mener Meik Wiking. Vi mennesker har nemlig en tendens til at sammenligne os selv med andre, og det kan i den grad påvirke vores lykkefølelse.
- Når man sammenligner sig selv med andre, har man ikke længere kun fokus på ens eget liv – hvad har jeg, hvad har jeg brug for, hvad gør mig glad – men kigger pludselig også på, hvad andre har, siger Meik Wiking og fortsætter:
- Vi kan også se det, når det gælder indkomst. Måske tjener du 30.000 om måneden og er egentlig tilfreds med det. Men har du så nogle venner, der tjener 50.000, så bliver du pludselig mindre tilfreds med din egen løn. Og det samme gør sig gældende, når det kommer til kærligheden.
Måske var der et tidspunkt i ens liv, hvor det var normalen i venneflokken at være single.
Men når det pludselig er parmiddage og planer om børn, der er i fokus, kan man som single let føle sig udenfor.
- Ensomhed er mange forskellige ting. Det er jo både at sidde fredag aften, hvor man gerne vil ud med nogle mennesker, men ikke har nogen at ringe til. Men det er altså også at sidde som single til en parmiddag og føle, at alle de andre er et andet sted, end du er, og at man ikke længere har noget til fælles, forklarer Meik Wiking.
Den evige jagt på lykke
Det er dog ikke kun vores sammenligninger med andre, der kan påvirke vores lykkefølelse.
Vores egne forventninger til vores liv spiller også en stor rolle.
Selv har Astrid Olsen oplevet, at hendes tanker om, hvor hun skulle være, og hvad hun skulle have opnået nu, ikke altid stemmer overens med virkeligheden. Og den slags "skuffelser" kan let påvirke vores lykkefølelse, forklarer Meik Wiking.
- Hvis vi kigger på forskningen, kan vi se, at vores forventninger til, hvor vi er i livet, betyder noget for vores livstilfredshed, siger Meik Wiking og fortsætter:
- Der er nogle, der siger, at: "The key to happiness is low expectations to life." Men det tror jeg ikke på. Jeg tror, det er godt at have drømme. Jeg tror, det er godt at have mål og ønsker.
- Men vi kan også se, at når der sker nogle gode ting i vores liv, så er vi glade for det i en periode. Men så sætter vi os et nyt mål, og med tiden skal der mere og mere til, for at vi finder glæde og nydelse.
Venner gør os også lykkelige
Hvis du sidder derude som single, kan det måske lyde som noget af en downer med sådan en evig jagt på lykkefølelsen, der ovenikøbet helst forløses gennem en fast partner.
Og heldigvis er der altså også tale om en sandhed med modifikationer, når man taler om, at en kæreste er vejen til lykke.
Kærlighed – og lykke – kommer nemlig i mange former, slår Meik Wiking fast.
- Selvom forskningen viser, at folk i gennemsnit er mere tilfredse med livet, når de er i et parforhold, så betyder det jo ikke, at vi ikke kan være tilfredse med livet som single. Alle relationer er vigtige. Og i stedet for at have én kilde, kan du stykke det sammen af forskellige relationer, som du også har i dit liv.
Med andre ord kan venner, familie og gode kollegaer altså også være kilden til din lykke – og måske behøver man slet ikke konstant at jage det famøse parforhold.
- Måske handler det også om ikke at have blikket så stift fokuseret på, hvor vil jeg være henne om et år. Og hvad tror jeg vil give mig glæde om et år. Men også at sige: Hvad er det, der giver mig glæde og lykke og tilfredshed i dag, som jeg faktisk har ret stor kontrol over.
Så måske havde The Pussycat Dolls alligevel ret, da de sang:
"I don't need a ring around my finger to make me feel complete!".