Webdok

De amerikanske klimaflygtninge

Øen Isle de Jean Charles i Louisiana er ved at synke i havet.

Af Jakob Krogh og Lau Kræn Svensson
24. apr. 2017

Scroll eller brug piltasterne for at læse

Wenceslaus og Denicia Billiot tilhører indianerstammen Biloxi-Chitimacha-Choctaw. De har begge boet på Isle de Jean Charles i over 90 år og regner med at dø her. Men deres generation bliver den sidste.

For øen i Louisianas sumpede syd er ramt af stigende vandstand, kysterosion og kraftige orkaner. Udfordringer, der - ifølge eksperter - vil ramme kystområder verden over.

Isle de Jean Charles ligger i deltaområdet, hvor Mississippifloden møder den mexicanske golf. Området rammes i gennemsnit af en orkan hvert tredje år.

Indianerstammen har boet på øen i omkring 200 år.

Området var svært tilgængeligt, og i mange år boede de afsondrede fra omverdenen. Under den store depression i 1930erne anede øens beboere ikke, at der var en global krise.

Øen var ikke altid en ø. Tidligere var der græs og træer på begge sider af vejen her. Men i dag er øen ved at forsvinde, og den hævede vej er eneste landfaste forbindelse til Isle de Jean Charles.

På bare 60 år har øen mistet omkring 98 procent af sit areal, og saltvandet har dræbt de fleste træer.

Hele området er truet. Ifølge en rapport fra ProPublica, der har undersøgt kort, luftfotos og satelitfotos fra US Geological Survey, forsvinder der hver eneste time et areal svarende til seks håndboldbaner i havet.

Millionbyen New Orleans ligger længere inde i landet, men er også udsat, fordi byen ligger lavere end det omkringliggende vand.

I 2005 blev byen hårdt ramt af orkanen Katrina. Flere end 1.800 mennesker døde, og mere end 80 procent af New Orleans blev oversvømmet.

Lige siden har den amerikanske hærs ingeniørkorps arbejdet på et helt nyt beskyttelsessystem til over 100 milliarder kroner. Stormflodsmuren her er 7 meter høj og næsten 3 kilometer lang.

Den beskyttelse har de ikke på Isle de Jean Charles. Her er oversvømmelser og orkaner en del af livet.

Juliette, Howard og deres onkel Chris Brunet tilhører indianerstammen, der har boet på øen Isle de Jean Charles i snart 200 år.

Stammen fik for et år siden bevilliget over 300 millioner kroner til at relokere for, men pengene lader vente på sig.

I mellemtiden har høvdingen fundet det stykke land, han håber på at kunne købe og genopbygge stammen på.

Flere Webdoks

Se alle

Credit

Tekst: Jakob Krogh

Fotograf: Lau Kræn Svensson

Grafik: Ninni Munch Pettersson og Morten Fogde Christensen

Klip: Jakob Skov Jakobsen

Billeder af New Orleans og luftfotos: Robyn Beck/Scanpix, Mario Tama/Getty Images og USGS.

Webdokredaktør: Hans Christian Kromann