Når astronauter tager på rumvandring, ifører de sig rumdragt og bevæger sig fra rumstationen og ud i det frie rum.
Det bliver betegnet som det farligste, en astronaut kan give sig til på den Internationale Rumstation (ISS).
Nu vil to af besætningsmedlemmerne på en kommerciel rummission med navnet Polaris Dawn opleve, hvordan det føles at vandre i rummet. Og det kommer ikke til at ske fra rumstationen, men endnu længere væk fra Jorden.
Det er den amerikanske milliardær Jared Isaacman, der sammen med tre andre personer, tager en tur i rummet. Tidligst tirsdag den 31. juli bliver de sendt op fra Florida med en Falcon 9-raket udviklet af det amerikanske firma SpaceX.
I et SpaceX-fartøj vil holdet forsøge at nå et kredsløb med et højdepunkt på cirka 1400 kilometer over Jorden.
Senere vil de gå ned i et kredsløb, der er cirka 700 kilometer over Jorden (Til sammenligning er ISS omkring 400 kilometer over Jorden). Det er her, at rumvandringen skal finde sted.
- Der er ingen tvivl om, at det rent visuelt vil være endnu vildere for dem at se Jorden fra det sted end fra ISS, siger Jophiel Nyman Wiis, der er astrofysiker og formand for Astronomisk Selskab.
Skal undersøge effekter på kroppen
Selvom de fire besætningsmedlemmer ikke er professionelle astronauter fra for eksempel NASA eller ESA, så har de alle erfaring eller ekspertise, der er relevant. Og så har de fået den nødvendige træning, forklarer Jophiel Nyman Wiis:
- Man sender ikke nogen op, som ikke er trænet til det. Det vil jo skade SpaceX’s ry. Forskellen er, at de her personer ikke har været igennem en gigantisk udvælgelsesproces. Andreas Mogensen blev for eksempel valgt på baggrund af 10.000 ansøgere.
- De her kommer op, fordi den ene har rigtig mange penge (Jared Isaacman, red.), og de andre er formentlig udvalgt af ham, siger Jophiel Nyman Wiis, der understreger, at han ikke ved det, hvordan holdet er blevet valgt.
Et af formålene med missionen er at undersøge, hvordan rumrejsen påvirker kroppen. Og her kan det være en fordel, at det ikke er professionelle astronauter.
- For så kan vi se, hvad effekterne på kroppen er på normale mennesker og ikke på super-kroppe, der er blevet valgt ud af flere tusinde ansøgere, siger Jophiel Nyman Wiis.
Tester ny rumdragt
Et af de mest interessante aspekter ved missionen er ifølge Jophiel Nyman Wiis, at holdet bliver iført en ny type rumdragt, som er udviklet af SpaceX. Den er designet til at vandre i rummet.
- Alle de dragter, der bliver brugt nu, er basalt set afarter af de dragter, vi brugte til at gå rundt på Månen med. Det er stadig det samme firma, der udvikler dem. Nu får vi en ny spiller på markedet, og det er kun en fordel, at der er flere hjerner, der tænker på samme problemer med nye løsninger.
SpaceX-dragten er dog en anelse mere simpel end de moderne NASA-dragter.
- Den har behov for en navlestreng, som sidder fast til rumskibet og giver dem luft. Det havde man også på nogle af de allerførste NASA-rumvandringer. I dag er man kun hægtet fast til rumstationen for ikke at drive væk. Dragten indeholder selv ilt, siger Jophiel Nyman Wiis.
Han regner med, at planen på sigt for SpaceX er at udvikle nogle dragter, der kan blive brugt på Den Internationale Rumstation.
- Jeg er sikker på, at SpaceX vil forsøge at komme ind på markedet med deres dragter, som fylder meget mindre, siger han.
Vigtigt med rumturister
Hvis vi en dag skal videre ud i rummet og for eksempel kolonisere Mars, er det vigtigt, at private firmaer som SpaceX driver rumfart med turister, mener Jophiel Nyman Wiis.
- Det nytter ikke noget, at vi kun har en håndfuld astronauter afsted. Vi skal gerne have 100 eller mere. Derfor er det helt bestemt vigtigt, at vi får trænet andre til det. Det er også vigtigt, at flere spillere forsøger at udvikle den rette teknologi, siger han.
De fire besætningsmedlemmer på Polaris Dawn er Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis og Anna Menon. De vil være i rummet op til fem dage.
Polaris Dawn er den første af tre missioner med bemandet rumfart under samme program.