Når Andreas Mogensen ankommer til Jorden i morgen formiddag og for første gang rejser sig op, kan det blive svært for ham at holde balancen.
Efter et halvt år i vægtløs tilstand reagerer danskerens krop nemlig på Jordens tyngdekraft. Det forklarer læge og Ph.d. i rummedicin Lonnie Grove Petersen, der blandt andet er professor på MIT i Boston:
- Han skal vænne sig til tyngdekraften igen. For astronauter er ikke så gode til at tolerere tyngdekraften, når de har været vægtløse i længere tid. Inden for kort tid bliver de ofte blege og skal have en hjælpende hånd med at holde balancen.
Andreas Mogensen bliver med andre ord ramt af en gang kosmiske tømmermænd. For nogle astronauter ender det med, at de besvimer i løbet af de første timer på Jorden.
- I rummet har kroppen nedsat mængden af blod, da den ikke har brug for lige så meget blod som på Jorden. Når astronauterne så kommer tilbage til Jorden, bliver det blod, de har, trukket væk af tyngdekraften og ned i benene, og så kan de komme i en situation, hvor der simpelthen ikke er nok blod til hjernen.
- Derfor er der nogle astronauter, der ender med at besvime, fortsætter Lonnie Grove Petersen, der understreger, at det ikke er farligt for astronauterne.
Skal undersøges af forskere
Når rumkapslen lander, og Andreas Mogensen og kollegerne bliver hentet sikkert ind på land, vil et hold læger tage imod dem for at sikre, at alt er godt.
Herefter vil Andreas Mogensen blive fløjet til Köln i Tyskland, hvor hans krop vil blive undersøgt nærmere. Efter et par ugers genoptræning og kontrol af hans fysik, kan han vende tilbage til sit hjem og sin familie i Houston i USA.
- Astronauterne indgår i en stribe forskningsprojekter. Det er nemlig vigtigt at forstå, hvordan en krop, der har vænnet sig til rumflyvninger, reagerer, når den kommer tilbage til et tyngdefelt. Det er det, fordi vi skal kunne sende folk sikkert til Månen og Mars, siger Lonnie Grove Petersen.
- For på Månen og især på Mars er der ikke et stort hold af teknikere og læger, der kan tage imod astronauterne, fortsætter hun.
Gør os klogere på sygdomme
Lonnie Grove Petersen er selv med til at undersøge astronauter, når de kommer hjem fra ophold i rummet. Hun arbejder dog med NASA’s astronauter og ikke ESA-astronauter (ESA er den Europæiske Rumorganisation). Da Andreas Mogensen er ESA-astronaut, skal han undersøges af ESA’s egen forskerhold i Tyskland.
- I løbet af de første par timer tester man blandt andet balanceevnen hos astronauterne. I de efterfølgende dage er der så et pakket program med andre undersøgelser. Vi har for eksempel tidligere scannet rygsøjlen på astronauter for at se, hvordan ryghvirvlerne reagerer på at komme tilbage til Jorden.
Forskningen gavner ikke kun rumfarten, men også lægevidenskaben på Jorden. Et eksempel på dette er, når astronauternes knogler afkalker, fordi kroppen ikke har lige så meget brug for knoglerne i vægtløs tilstand, som den har på Jorden.
- Den afkalkning minder faktisk meget om osteoporose (knogleskørhed, red.), som er svært at behandle, siger Lonnie Grove Petersen.
Når astronauterne kommer tilbage til Jorden, begynder de afkalkede knogler at blive normale igen.
- Og det er spændende at undersøge den proces og finde ud af, hvordan kroppen gør det. Det kan gøre os klogere på, hvordan vi hjælper osteoporose-patienter på Jorden, siger Lonnie Grove Petersen.
Træning forebygger problemerne
Andreas Mogensen skal genoptræne sin krop, så hans muskler og knogler bliver normale igen. De er nemlig blevet svækkede i den vægtløse tilstand.
Men under selve opholdet på rumstationen har Andreas Mogensen også trænet dagligt med særligt motionsudstyr, heriblandt en motionscykel lavet til at være i vægtløs tilstand.
Og det er med til at forebygge nogle af de voldsomme reaktioner, kroppen får, når den mærker tyngdekraften nede på Jorden igen.
Forskning har blandt andet vist, at den daglige motion på den Internationale Rumstation, nedsætter risikoen for at besvime.
- Formålet med træningen er at vedligeholde kroppen, som den var på Jorden. Og vi kan se, at det virker, siger Lonnie Grove Petersen.
Du kan følge med direkte på DR.DK og på DR TV, når Andreas Mogensen begynder sin rejse hjem til Jorden fra kl. 14.00 i dag.