Populær tysk astronaut tager direkte hjem

Den Europæiske Rumfartsorganisation ESA behøver ikke længere NASA's hjælp, når man skal tjekke hjemvendte astronauters helbred.

Den 6. november kontrollerede Alexander Gerst (til venstre) sammen med sine russiske og amerikanske kolleger, at deres rumdragter var hele uden lækager, så de var klar til at flyve hjem fra ISS med det russsiske Soyuz-fartøj. (© ESA)

Astronauten Alexander Gerst vendte tidligt i morges hjem til Jorden efter 5,5 måneders ophold på ISS, Den Internationale Rumstation.

Sammen med en russisk kosmonaut og en amerkansk astronaut landede han i Kasakhstan - efter tre timers flyvetur, hvor hastigheden gik fra 28.800 km/t til 0.

Gersts hjemkomst falder lige oven i festlighederne i anledning af 25-året for Murens Fald. Og søndag eftermiddag lagde han et flot tillykke-foto af Berlin ud på Twitter og Facebook taget oppe fra ISS.

Murens betydning for Gerst

Havde det ikke været for netop Murens fald, havde astronaut Gerst nok ikke fået den fantastiske oplevelse at være i kredsløb omkring Jorden i 400 km højde sammen med russere og amerikanere på ISS.

Det var først efter Murens fald, at russerne gik sammen med Vesten om at skabe en international rumstation i stedet for at fortsætte med deres egen, den tidligere sovjetiske rumstation Mir.

Tusindvis af mennesker kender Gerst

Alexander Gerst er utrolig populær. Han har 183.000 følgere på Twitter og 176.000 på Facebook, og han er meget flittig med at opdatere sin status oppe fra ISS. Hans tweets - de fleste med fotos - har passeret 2500.

Han har fortalt en masse om, hvad han har levet, fx var han på seks timers rumvandring i begyndelsen af oktober, hvor han var med til at fikse lidt reparationer på ISS.

Alexander Gerst bliver samtidig den første europæiske astronaut, som Den Europæiske Rumfartsorganisation, ESA, vil bruge til at vise, at man kan stå på egne ben.

Rehabilitering af astronauter

Når astronauter lander på Jorden, skal de gennemgå en række fysiologiske tests og medicinske tests - man kalder det rehabilitering.

Det er for at se, om astronauterne er raske eller har brug for behandling. Man laver også en del videnskabelige tests for at se, hvordan opholdet i rummet med lav tyngdekraft har påvirket dem.

De undersøgelser kan man måske bruge til at forebygge sundhedsproblemer for astronauterne, når de opholder sig i rummet.

Oprindeligt blev alle astronauter med det samme sendt til Moskva i Rusland for rehabilitering. De seneste år er de vestlige astronauter blevet sendt til Houston i USA, hvor ESA sammen med deres internationale kolleger har foretaget undersøgelserne.

Alexander Gerst skal straks hjem

Men Alexander Gerst skal hjem til Köln i Tyskland med det samme. Han skal undersøges på det europæiske astronautcenter, hvor ESA selv træner deres astronauter.

- Det europæiske astronautcenter er base for de europæiske astronauter, og centret har mange års erfaring i at støtte bemandede rumflyvninger, forklarer Alexander Gersts læge, Ben Douglas til DR Viden.

- ESA har nu besluttet at bringe astronauterne hjem til Europa med det samme for at vise, at ESA har kapacitet til at klare opgaven i Europa, siger han.

Gensyn med familien før pligten kalder

Alexander Gerst kan regne med at gense sin familie kort efter hjemkomsten til Tyskland, hvor ESA også holder en hjemkomstceremoni for ham.

- Det er meget vigtigt, at astronauter ser deres familie efter landingen, så ESA sørger for, at de får lidt tid sammen så hurtigt som muligt, siger Ben Douglas.

Og de følgende dage skal Alexander Gerst så gennemgå rehabiliteringen.

Dernæst følger som vanligt, når europæiske astronauter vender hjem, et tæt program med pr-aktiviteter, så alle europæere får muligt for at fejre Gersts hjemkomst, siger Ben Douglas.

Danmarks første astronaut, Andreas Mogensen, skal op på ISS i september 2015.