Med mindre du er botaniker eller særligt optaget af den afrikanske flora, har du næppe hørt om cherimoya-familien, der findes i troperne og består af godt 100 slægter og i alt 2400 forskellige arter af træer, buske og lianer. Men en nyopdaget slægt af Annonaceae, som er plantefamiliens videnskabelige betegnelse, vil muligvis få lidt mere opmærksomhed den kommende tid. Den er nemlig blevet opkaldt efter den mangeårige og aldeles legendariske tv-vært og naturformidler Sir David Attenborough og har således fået navnet ”Sirdavidia”.
Nærmest slægtning findes i en skov 3000 km borte
Det er den franske biolog og ekspert i tropisk botanik Thomas Couvreur, som har opdaget træet i det vestafrikanske land Gabon, og sammen med sine kolleger har han beskrevet den i det plantevidenskabelige tidsskrift Phytokeys.
Couvreur opdagede og beskrev for få år siden en anden nyfunden slægt af samme plantefamilie, Mwasumbia, der lever isoleret i en skov i Tanzania 3000 kilometer borte, og forskernes undersøgelser viser, at de to arter er ualmindeligt tæt forbundet. En usædvanlighed, der ifølge forskerholdet også kaldte på en usædvanlig navngivning, og valget faldt altså på den måske mest berømte naturformidler i hele verden.
Næsten 90 og stadig i fuld gang
Med forskellige pauser undervejs har den snart 90-årige David Attenborough formidlet natur på britisk fjernsyn siden 1950 og foruden at være slået til ridder og hyldet som æresdoktor på adskillige engelske universiteter, blev han af den britiske befolkning i 2002 indlemmet i 100 Greatest Britons – en tv-afstemning, der kårede historiens 100 største briter nogensinde. Trods sin efterhånden fremskredne alder er David Attenborough stadig i fuld vigør, og i januar kunne han præsentere 3. sæson af sin aktuelle tv-serie Natural Curiosities.