Klimaændringer, luftforurening og usikkerhed omkring energipriser presser kloden i takt med, at der lever stadig flere mennesker på vores planet. Løsningen er vedvarende, ren energi. Men omstillingen er vanskelig.
Nu har amerikanske forskere som de første kortlagt, hvordan hver af USA’s 50 meget forskellige stater kan overgå til grøn energi inden 2050.
Det kræver store ændringer i energiforsyningsnettet, og det kræver, at både borgere og virksomheder ændrer energivaner.
Men samtidig er det teknisk og økonomisk muligt at omstille, hvis man benytter de eksisterende teknologier, og det vil også skaffe mange nye job, mener forskerne.
Sol, vind, vand, geotermisk energi...
Det er forskere fra de to californiske universiteter Stanford University og University of California, Berkeley, der har undersøgt, hvordan energiforsyningen er skruet sammen i hver af USA’s stater.
De har samlet alle oplysningerne i et interaktivt kort - http://www.thesolutionsproject.org - der opsummerer køreplanen for hver stat i forhold til udnyttelse af vind, sol, geotermisk varme, hydroelektricitet gennem fx tidevand, vandfald eller dæmninger, skriver Stanford i en nyhed.
- De vigtigste barrierer er sociale og politiske og at få industrien til at ændre sig. En måde at overvinde de barrierer på er ved at informere folk om, hvad der er muligt, siger Mark Z. Jacobson, der er professor i miljøteknik på Stanford.
Behovet i dag og i 2050 uden ændringer
Mark Z. Jacobson og hans kolleger har kigget på hver enkelt stats behov for energi i dag og i 2050, hvis man ikke ændrer noget både i forhold til boliger, erhverv, industrien og transport.
Forskerne har set på, hvordan man i dag skaffer energi gennem olie, kul, gas, atomkraft og vedvarende energi.
Dernæst har de set på, hvad det ville betyde, hvis alle brændstoffer blev erstattet af elektricitet. Fx at alle biler bliver el-biler, og at varme- og kølesystemer bliver elektriske.
Omstilling sparer energi
Forskerne er kommet frem til, at elektrificering vil betyde en energibesparelse på samlet 39 procent. 6 procentpoint kommer gennem effektiviseringer af infrastrukturen.
- Men hovedparten er et resultat af at erstatte de nuværende kilder og anvendelser af forbrændingenergi med elektricitet, siger Mark Z. Jacobson.
Forskerne har også indregnet, hvad det vil koste at drive det nye elnet, når man baserer det på vedvarende energikilder, som man har til rådighed i hver stat.
Der er også taget højde for soltimer, og hvor mange sydvendte hustage, der kan rumme solpaneler. Ligesom de har kigget på vindkort i forhold til vindmøller på land og til havs.
Omkostningerne udjævner sig
Omkostningerne ved opbygningen af de nye energisystemer vil være meget høje. Til gengæld vil de samlede omkostninger fordelt over tid stort set svare til prisen på infrastruktur, vedligeholdelse og produktion ved fossile brændsler.
- En konvertering i den her skala vil også skabe arbejdspladser, stabilisere brændstofpriserne, reducere forureningsrelaterede sundhedsproblemer og eliminere emissioner fra USA. Der er meget lidt negativt ved en konvertering i hvert fald baseret på denne forskning, siger Mark Z. Jacobson.
Forskningen er offentliggjort på Energy and Environmental Science.