- På vegne af Wagner-gruppen og dens soldater erklærer jeg, at vi er nødt til at trække os fra Bakhmut, så vi kan slikke vores sår.
Sådan starter lederen af lejehæren Wagner-gruppen, Jevgenij Prigozjin, sin markante udmelding på beskedtjenesten Telegram, skriver Reuters.
I månedsvis har gruppen kæmpet voldsomme kampe med ukrainske styrker i den østlige by Bakhmut.
Men nu er tabene og manglen på ammunition blevet for kritiske, siger Prigozjin.
- Manglen på ammunition gør, at det ville blive et meningsløst blodbad. Det kan vi takke det russiske forsvarsministerium for, lyder det fra Prigozjin.
Her er det vigtigt at understrege, at han tidligere er kommet med nogle markante udtalelser og meldinger, som han siden har trukket tilbage.
I sidste uge talte han med en militærblogger og fortalte, at Wagner-gruppen kun havde ammunition tilbage til få dage. Senere fortalte han, at det var ment som en spøg, men at der stadig var et forsyningsproblem.
'I sidder og mæsker jer fede, mens de dør!'
Prigozjin har dog ved flere lejligheder råbt op om, at hans enheder desperat manglede ammunition og forsyninger for at kunne fortsætte kampen.
Så sent som i går lagde han en video op på sin Telegram-konto, hvor han stod foran flere lig, der angiveligt var døde Wagner-soldater.
- Vi mangler over halvdelen af den nødvendige ammunition. Shojgu (den russiske forsvarsminister, red.), Gerasimov (lederen af de russiske styrker, red.), hvor pokker er ammunitionen?!, spørger en rasende Prigozjin i videoen og peger på ligene bag ham:
- Blodet er ikke engang størknet. De er her frivilligt og dør, så I kan mæske jer fede i jeres luksuriøse kontorer, råber han i videoen.
Kritiserer højlydt forsvarsledelsen
Meldingen om, at han ville trække sine styrker ud er heller ikke ny.
For næsten en uge siden var han ude og sige, at hvis det ikke ændrede sig, ville man være nødt til at trække sig fra Bakhmut.
Tænketanken Institute for the Study of War (ISW) skrev også i deres vurdering af krigens gang den 3. maj, at Prigozjin, uden beviser, havde meddelt, at den ukrainske modoffensiv var i fuld gang med det formål at få mere ammunition til sine enheder.
Prigozjin har også åbent flere gange lagt sig ud med højtstående politikere i Rusland, deriblandt forsvarsministeren Shojgu, på grund af manglen på resultater i krigen. Noget, der skyldes inkompetence i Moskva, ifølge Prigozjin.