Passagerne på et højhastighedstog på vej fra Amsterdam til Paris fredag oplevede 15 sekunder med panik og rædsel, da en 26-årig mand med marokkanske rødder åbnede ild med en Kalashnikov-riffel.
Tre passagerer blev såret ved episoden - heraf to alvorligt, oplyser de franske myndigheder ifølge flere internationale medier.
Det kunne dog være endt meget være, hvis ikke tre amerikanske mænd havde overmandet gerningsmanden.
Ifølge nyhedsbureauet AP er de tre amerikanske mænd barndomsvenner. Spencer Stone er ansat i det amerikanske flyvevåben, Alek Skarlatos er en del af den amerikanske nationalgarde og lige hjemvendt fra Afghanistan, mens Anthony Sadler ikke er i militæret.
Anthony Sadler fik sig en noget anden togtur, end han havde regnet med.
- Vi hørte et skud, og vi hørte glas gå itu bag os, og vi så togpersonale løbe forbi os ned af gangen i toget, siger Anthony Sadler ifølge AP.
Skudepisoden fandt sted lidt efter klokken 18.00 fredag aften tæt på grænsen mellem Frankrig og Belgien.
Tackler bevæbnet gerningsmand
Anthony Sadler, der til daglig studerer på universitet, så herefter, sammen med sine to venner, gerningsmanden komme ind i toget.
- Mens han lader riflen, råber Alek (Skarlatos red.), ’Spencer, (Stone red.) på ham’!. Derefter løber Spencer ned ad gangen og tackler manden. Alek vrider geværet væk fra ham, men den bevæbnede mand hiver en kniv frem og skærer Spencer et par gange. Herefter slår vi ham alle tre, indtil han er bevidstløs, fortæller Anthony Sadler til CNN.
Ifølge Pentagon er Spencer Stone kommet til skade, men uden for livsfare.
Passagerer hjalp til
Efter de tre amerikanere havde overmandet den 26-årige mand, hjalp flere andre passagerer i toget til med at få gerningsmanden under kontrol.
En af dem er briten Chris Norman, der til daglig er bosat i Frankrig.
- Jeg kom ind til sidst og hjalp til med, at få ham under kontrol, siger Chris Norman, der er en af de tilskadekomne under angrebet, ifølge BBC.
Han fik sammen med Anthony Sadler og Alek Skarlatos medaljer af franske myndigheder for sit heltemod. Den sidste amerikaner Spencer Stone var ikke med til pressemødet og medaljeoverrækkelsen, da han er indlagt på hospitalet i Frankrig.
Ti minutter efter angrebet blev gerningsmanden, der ifølge franske medier er kendt af efterretningstjenester, overbragt til de franske myndigheder ved stationen i Arras.
Et officielt tak fra Frankring
Den franske indenrigsminister Bernard Cazeneuve tog til Arras kort efter episoden for officielt at takke de to amerikanere for deres heltemodige indsats.
- Jeg vil sammen med præsidenten og statsministeren udtrykke vores taknemmelighed overfor de to amerikanere, som var modige i en meget svær stund, siger den franske indenrigsminister, Bernard Cazeneuve og fortsætter.
- De har måske forhindret en frygtelig tragedie
Se ministerens officielle tak i videoen herunder.
Se interviewet med de de amerikanske venner Anthony Sadler og Alek Skarlatos og briten Chris Norman, som afværgede en mulig tragedie i videoen over artiklen.