Den franske præsidentkandidat François Fillon trækker sig ikke fra valgkampen. Det oplyser han på et pressemøde ved middagstid.
På mødet, der foregik i Republikanernes kampagnekontor, læste Fillon en otte minutter lang udtalelse op, hvor han langede hårdt ud efter den franske anklagemyndighed, der tidligere på dagen har indkaldt ham og hans hustru Penelope Fillon til afhøring i forbindelse med en verserende korruptionsanklage mod parret.
Men indkaldelsen - og anklagerne i sig selv er en krænkelse af retsstaten og af Fillons retsikkerhed, siger han i dag.
- Retsstaten er blevet systematisk krænket. Det er i sandhed tale om et mord, og det er ikke kun mig, der bliver dræbt, men præsidentvalget, siger Fillon, og tilføjer, at der ifølge ham er begået fatale procedurefejl i sagen mod ham og hans hustru.
Fillon oplyser samtidig, at han agter at møde op til afhøringen, som er sat til den 15. marts, for at "fortælle dem min sandhed, som er sandheden".
- Jeg bøjer mig ikke, jeg overgiver mig ikke, jeg trækker mig ikke, slår Fillon fast.
Ifølge anklagerne skulle Fillon i sin tid som folkevalgt politiker have aflønnet sin kone i årevis for arbejde, hun ikke har udført.
For godt en uge siden indledte den franske anklagemyndighed officielt en efterforskning af kandidaten, der er opstillet for partiet Les Républicains (LR).
Afviste anklager
Sagen om François Fillon og konen begyndte i slutningen af januar, hvor en fransk ugeavis kunne afsløre, at han som politiker havde haft hende på lønningslisten, selvom hun tidligere havde udtalt, at hun blandede sig helt uden om sin mands arbejde.
François Fillon bekræftede efterfølgende, at hans hustru havde arbejdet for ham, og trods kritik fastholdt han, at han ikke havde gjort noget galt.
Det franske præsidentvalg løber af stablen ad to omgange i løbet af foråret. Første valgrunde bliver afholdt den 23. april, mens valget bliver endelig afgjort ved anden valgrunde den 7. maj.
Før korruptionssagen begyndte at rulle, var François Fillon favorit til at vinde anden runde af det franske præsidentvalg.
Ifølge den seneste meningsmåling fra Opinionway står han fortsat til at vinde 60-40 over Front Nationals Marine Le Pen, mens konkurrenten Emmanuel Macron står til at få 63 mod 37 til Le Pen i anden runde af præsidentvalget.
Sagen kort
- •
Den republikanske præsidentkandidat François Fillon er blevet afsløret i angiveligt at have haft både sin kone, Penelope, og sine to børn på lønningslisten.
- •
Det er ikke ulovligt at være ansat under sin ægtefælle eller forælder, men kun hvis man rent faktisk laver arbejde - og der er tvivl om, hvorvidt Penelope Fillon har udført noget arbejde.
- •
Ifølge beskyldningerne, der kommer fra den franske ugeavis Le Canard Enchaîné, har Penelope Fillon mellem 1998 og 2002 fået udbetalt cirka 30.000 kroner månedligt som sin folkevalgte mands medarbejder.
- •
Da François Fillon i 2002 blev udnævnt til arbejdsminister og senere premierminister, fik hun arbejde hos den suppleant, der overtog hans plads i Nationalforsamlingen (det franske parlament, red.) - nu med en månedsløn op mod 60.000 kroner om måneden.
- •
Angiveligt har Penelope Fillon selv i et interview fra 2007 sagt, at hun "faktisk aldrig har været hans assistent eller noget som helst i den stil.", ligesom hun "heller ikke tager sig af hans kommunikationsarbejde", som hun udtalte.
- •
Sagen kaldes nu "Penelope-gate" på de sociale medier og har betydet, at Fillons støtte i meningsmålingerne er styrtdykket.