Robert F. Kennedy Jr., der har stillet op til det amerikanske præsidentvalg som en uafhængig kandidat, indstiller sin kampagne og erklærer støtte til Donald Trump.
Det siger han på et pressemøde her til aften.
- Jeg tror ikke længere, at jeg har en realistisk vej til valgsejr. Jeg suspenderer min kampagne, sagde Kennedy.
Efterfølgende sagde Kennedy, at han nu bakker op om Republikanernes præsidentkandidat, Donald Trump.
Kennedy understregede, at han ikke nedlægger sin kampagne, men at den vil blive suspenderet.
- Jeg fjerner mit navn fra stemmesedlen i 10 svingstater, sagde han, og tilføjede, at han gør det, fordi han mener, at hans "tilstedeværelse i valget ville hjælpe den demokratiske nominerede Kamala Harris."
Robert F. Kennedy Jr. er nevø af den tidligere præsident John F. Kennedy og søn af tidligere justitsminister Robert F. Kennedy.
- Årsagen til, at han trækker sig, kan være, at han i lang tid har kæmpet med at få indsamlet penge til at drive kampagne, til trods for at han er den kandidat fra et tredje parti, der har stået stærkest i nok mere end et årti.
Det siger Camilla Sebelius Winther, kampagneanalytiker og skribent på USA-mediet 'Kongressen'. Hun har tidligere arbejdet for demokraten John Kerrys præsidentkampagne.
- Og så er timingen upåklagelig for republikanerne. For vi har netop overstået demokraternes konvent, og Kamala Harris rider på en bølge af succes. Det er her, at Kennedy kommer ind i billedet.
Erklærer støtte til Donald Trump
Selvom der længe har løbet blåt demokratisk politisk blod i Kennedy-familiens årer, kan det se ud til, at Kennedy Jr.’s blod er blevet rødt og republikansk.
Han har nemlig erklæret sin støtte til den republikanske præsidentkandidat, Donald Trump.
På mange måder giver det god mening, siger Camilla Sebelius Winther.
- Fordi Kennedy allerede har sagt farvel til demokraterne, og det gør det vanskeligt for ham at vende tilbage til partiet uden at tabe ansigt.
- Når man trækker sig fra et veletableret parti, og særligt med et familienavn som hans, der trækker tydelige historiske tråde, så stiller man sig i opposition til partiet og til det etablerede system. Og det var derfor han i sin tid stillede op som tredje kandidat.
Sidste efterår annoncerede Kennedy Jr., at han stillede op som tredje, og uafhængig kandidat til præsidentvalget i november.
- Jeg begyndte den her rejse som en demokrat. Som I ved forlod jeg det parti i oktober fordi det blev et parti defineret af korruption og ‘big pharma’ (medicinalindustrien, red.), sagde Robert F. Kennedy Jr. ved pressemødet.
Kennedy Jr.'s nyerklærede støtte til Trump kan måske skabe momentum for den republikanske kandidat.
- Noget, Kennedy potentielt kan gøre for Donald Trump, er at få skabt noget positivt momentum for ham i en periode, hvor han kæmper med at sætte sin kampagne i gear., siger Camilla Sebelius Winther og tilføjer:
- At blive støttet af en ikke bare tidligere demokrat, men en mand der bærer navnet Kennedy, kan skabe positiv medieomtale for Trump de kommende dage.
En vaklende kampagne og en død bjørneunge
Siden Joe Bidens exit og Kamala Harris' nominering som Demokraternes nye præsidentkandidat, har der ikke været meget plads til den tredje og uafhængige kandidat. Og opbakningen til Robert F. Kennedy Jr. så også ud til at være faldet i de seneste meningsmålinger.
Kennedy har længe været kendt for at trække overskrifter, enten i forbindelse med udokumenterede udsagn omkring covid-19 eller for at blive anklaget for overgreb på familiens barnepige.
Kennedy Jr. har ikke kommenteret anklagerne, men sagde i juli i podcasten "Breaking Points", at hans fortid ikke har været "helt ren".
Tidligere i denne måned trak han igen overskrifter, da han indrømmede at have efterladt en død bjørneunge i Central Park i New York for ti år siden.
Indrømmelsen var endnu en uventet drejning i Kennedys allerede vaklende præsidentkampagne. Flere politiske analytikere har peget på, at episoden har spillet en rolle i Kennedys seneste dårlige meningsmålinger.
Den republikanske kandidat, Donald Trump, udtrykte tirsdag åbenhed over for, at Kennedy kunne spille en rolle i en fremtidig administration, hvis han trak sig og gav sin støtte til Trump.