USA er ramt af en heroin-epidemi, som nu får landets justitsminister Eric Holder til at trykke på alarmknappen.
Fra 2006 til 2010 steg antallet af dødsfald, som skyldtes en overdosis heroin, med 45 procent til 3.038. Og situationen menes kun at være forværret siden da, skriver Reuters.
Eric Holder kalder overdosis-tallet for en "akut krise for folkesundheden".
Han har derfor lanceret en handlingsplan, som blandt andet vil styrke udbredelsen af stoffet naloxone, som kan standse effekten af en overdosis heroin. Naloxone har standset over 10.000 tilfælde af overdosis siden 2001, oplyser justitsministeriet.
Koblet til pillemisbrug
Ministeriet kobler den amerikanske heroin-epidemi med et sideløbende misbrug af smertestillende medicin, som også er baseret på opium - for eksempel oxycodone. Denne type medicin var skyld i 16.600 overdosis-dødsfald i 2010.
Sammenhængen mellem de to typer misbrug består i, at mange heroinmisbrugere begynder som misbrugere af de smertestillende piller.
Narkomanerne skifter typisk til heroin, fordi piller gradvist mister deres virkning, eller når de opdager, at heroin er billigere.
/DR NYHEDER/