Ukraine har fået fodfæste på den østlige del af floden Dnepr tæt på byen Kherson.
Det fortæller Andrij Jermak, der er stabschef for den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, i en tale på Hudson Institute i USA.
- Mod alle odds har ukrainske forsvarsstyrker fået fodfæste på den venstre bred (østsiden, red.) af Dnepr-floden. Skridt for skridt demilitariserer vi Krim, lød det fra ham.
Ukraine fik kontrol over Kherson by for et år siden, men det er altså først nu, at ukrainerne melder ud, at de mere permanent er rykket over på den anden side af floden.
Anders Puck Nielsen, der er militæranalytiker ved Forsvarsakademiet, siger, at fodfæstet kan blive første skridt til noget, der er langt større.
- Hvis det lykkes at udvide fodfæstet og lave et egentligt brohoved, hvor man kan få styrker over og have et bagland med logistik, så kan det være meget vigtigt. Det kan få kæmpe betydning, fordi det kan åbne en helt ny front, siger han.
Brohovedet skal være sikkert
Anders Puck Nielsen fortæller, at sådan et brohoved kræver, at ukrainerne får tilkæmpet sig mere territorium øst for Dnepr-floden.
Der skal nemlig være tilstrækkelig plads til, at ukrainerne kan etablere egentlige brigader, pansrede køretøjer, luftforsvar og vedligeholdelsesaktiviteter.
Hvis soldater og materiel er for tæt på kampzonen, så risikerer man nemlig, at de nemt bliver ramt af russisk beskydning.
Hvis ukrainerne får den kontrol, så kan det betyde, at de får lettere ved at tilbageerobre Krim, som Rusland annekterede tilbage i 2014. Krim-halvøen ligger nemlig cirka 120 kilometer væk fra Kherson by.
- Det her er ikke noget, der lige nu får betydning i krigen. Men hvis ukrainerne får etableret et brohoved, så er russerne udfordret, fordi det er tæt på Krim. Ukrainerne skal ikke have særliget meget gennembrud, før de er ved Krim. Hvis det sker, så kan det få stor betydning for russernes forsyningsveje mod nord, siger Anders Puck Nielsen.
Russerne er i offensiven
Ukraines præsident, Zelenskyj, fortalte i sin tale i går, at der foregår kampe i byen Avdijivka.
Byen, der ligger lige nordvest for byen Donetsk i den russiskannekterede region af samme navn, har længe været præget af voldsomme kampe.
Anders Puck Nielsen siger, at russerne forsøger at omringe byen. Men Avdijivka er ifølge ham stadig under ukrainsk kontrol.
- Russerne er overordnet i offensiven i øjeblikket og har taget initiativet i krigen. Der er intens russisk aktivitet i den østlige del, hvor de forsøger at lave gennembrud, siger han.
Russiske nyhedsbureauer skrev i mandags, at russiske tropper rykkede til mere favorable positioner øst for Dnepr. Kan det ukrainske fodfæste være et udtryk for, at Rusland har ændret strategi?
- Det var en mærkelig melding, der kom i mandags. Meldingen blev også hurtigt trukket tilbage af nyhedsbureauerne. Jeg tror mere, det siger noget om, at russerne er pressede, siger Anders Puck Nielsen.
Men russerne kan måske have vurderet, at offensiven omkring Avdijivka kan være vigtigere end kontrollen over den østlige flodbred ved Dnepr-floden, mener Anders Puck Nielsen.
- Men hvis ukrainerne får etableret et brohoved øst for floden, så vil det være kæmpestort i forhold til dynamikken langs hele fronten. Hvis russerne ikke får lukket det ned, så kan det blive svært for dem, siger han.
Se den seneste episode af 'Krigens døgn' om krigen i Ukraine her.